４３話　羞恥の螺旋。

　４３話　羞恥の螺旋。

「ちょっとしたジャブ……微量のアリア・ギアス、か……はは」

　つぶやきながら苦笑いをするカドヒト。

　技の特性上、
　開発した『当人』以外だと、
　『本当の重荷によるプラス』は生じない。

　――それが閃拳。
　センエースが、その生涯をかけて積んできた覚悟の結晶。

（……『死ぬほど積んできた』っていう点と、『自分の名前がついた技名を叫んでいる』ってところがミソで……その二つがないなら、マジでただの正拳突き……だから、ほんと、マネるのとか、やめてほしいんだよなぁ……正直、こっちとしては、めっちゃキツいんだよ……その辺のキツさが、追加のアリア・ギアスになって、閃拳がより強化されたって経緯もあるが……そんな強化はいらんから、マジでやめてくれってのが本音なんだよなぁ……）

　センエースの名前がついた技名を、
　センエースのことを信奉している信者たちが、
　毎朝毎朝、１００回叫んでいる。

　この狂気的な状況が、センエースの拳に、
　多大な力を与えてくれる。

　正直な話、
　聖典教という存在は、
　『センエースの武』にとっては大きなメリットがある。

　『マジで勘弁してくれ』という心の叫びは、
　『高次のアリア・ギアス』として昇華されて、
　センエースの魂魄を一歩上の高みへと押し上げた。

　――けれど、イヤなものはイヤなのだ。
　『自分が閃拳と叫ぶこと』までは許容できても、
　『自分の信者が、毎朝、１００回、閃拳と叫んでいる』という状況は我慢の許容外。

「意味がわからない！！　本当に、なんだ、この状況は！　なぜ、私が押し負けている！　なぜ、こんなことになっている！　私の存在値は３０００だぞ！　対する貴様の存在値は１７０！　闘いになどなるはずがない！」


　――その叫びを受けて、
　少し離れた場所で見学しているスールが、ボソっと、

「自分で答えを言っているじゃねぇか。実際には、存在値３０００なんてイカれた数字にはなっていないって、それだけの話だ。つぅか、いつまで、その『通じていないハッタリ』を続けるんだよ……どんだけ頭わるいんだ……それでも、九華かよ……ったく」

　心底からの怒りをあらわした顔でそうつぶやく。

「世界の剣たる『九華の十席』が……みっともない無様をさらすなよ……」

　ギリっと奥歯をかみしめるスール。

　そんなスールの視線の先で、
　バンプティは、青ざめた顔のまま、
　――続けて、

「数倍の差ならば、戦闘力で埋めることも不可能ではないだろうが、２０倍近くともなれば、さすがに不可能だ！　アリと恐竜が闘っているようなもの！　アリが何をしようと、恐竜に勝てるわけがないんだ！　なにをした！　どんな奇術だ！」

「前提が間違っているよ、バンプティ。……俺はただのアリじゃねぇ。俺は、とんでもなくヤベぇアリだ。そして、お前は、恐竜じゃねぇ。ちょっとバグっているだけの虫ケラでしかない」

　カドヒトは、
　さらに濃い円を世界に刻みながら、

「俺より２０倍ほど数値が高い……その程度のザコが、俺に勝てると思うなよ」

　宣言しつつ、心の中で、

（言っておくが、当時の俺と、愚神の差は、こんなものじゃなかったぜ）