２４話　結局、平行線。

　２４話　結局、平行線。

「仮に、主の功績が、単なる結果論だったと仮定して……しかし、だからといって誹謗中傷の的にしてよい道理はどこにもない。世界を救ったという『結果』が事実であるならば、わざわざ無為に貶める必要はあるまいよ」

　カドヒトの『想い』を咀嚼した上での発言。

　そんな、バンプティの譲歩に対して、
　しかし、カドヒトは、真っ向から『否』の姿勢で、

「バンプティ。お前の仮定には前提が足りねぇ。センエースに対する称賛が過剰でさえなければ、俺だって何も言わないさ。事実だけが、たんたんと並べられている――聖典がそういう本だったなら、俺もモンスタークレーマーになったりしねぇ」

　自覚のある暴走。
　たとえるなら、あえてブレーキを壊した車みたいなもの。

「歴史を伝えていくのは大事だ。しかし、嘘は、いけねぇ。捏造は、いただけねぇ。俺が言いたいのは、いつだって、単純で明快。『嘘をついてはいけません』っていう、たったそれだけの、ごくごく当然の倫理観さ」

「どのような理由があれ、『命がけで世界を救った英雄を貶める発言を繰り返す行為』は倫理観から逸脱した愚行だと思うが？」

「その思想こそが問題だ、と俺なんかは考えるね。過剰な英雄主義。そいつは、歪みのもとになる。本当に、センエースが、完璧＆理想の神だったなら、俺だって何も言わないさ。だが、現実は違う。センエースは完璧な神なんかじゃない。聖典に書かれているのは、完璧に美化された虚像」

　とまらない暴走。
　決してブレない主張。
　その狂気には、もちろん、それなりの理由というものがあって……

「……もし、何かしらの理由で、その虚像が壊れたら？」

　それまでの雰囲気とは少しだけ様子が変化した。
　カドヒトはまっすぐな目で、

「その時、人は、大なり小なり『信念』を見失う。今まで信じていたもの、目指していた世界、それら全てが嘘だったんじゃないか……そういう疑念に陥る。疑念は歪みとなり、心の隅に巣食う。俺はそれを危惧している」

　カドヒトの危惧に対し、
　実質的な危機感を抱き切れないバンプティは、
　だから、のうのうと、

「ひとはそこまで弱くはない。というより、弱さの飲み込み方を学ぶための書が聖典であると、私は考える。聖典に刻まれた主を手本とし、各々が自己の弱さと向き合うこと。弱さから逃げるのではなく、命の弱さを前にして、しかし『それでも』と叫び続ける勇気の尊さを、聖典は説いている。人は確かに弱いが、しかし『その弱さと向き合いきれない』ほど――『主の想いを間違って受け止める』ほど、人は弱くはない」

　バンプティの反論に対し、
　カドヒトは、よどむことなく、
　たんたんと、滑らかに、

「それは、お前が強いからだ、バンプティ。往々にして『強い心を持つ者』は人が持つ『弱さの際限なさ』が想像できない。……強さにはリミットがあるが、命の弱さに限界はない。お前はそれを知らない。俺はそれを知っている」

「その発言はあまりにも不遜。まるで、己が『強さの最果て』にでも至ったかのような口ぶり」

「たどり着いたさ。俺は最果てに至った。しかし、リミットにたどり着いても命は完成しなかった。最果てに至った俺を待ち受けていたのは『どうやったら終われるのか』と死に方に悩む不毛な日々だった。……虚しい話じゃないか。かつては『多くを成してきた気になっていた時期』が俺にもあった……が、フタをあけてみれば、俺はカラッポだった」