１８話　欲しいのはお前じゃないんだよ。

　１８話　欲しいのはお前じゃないんだよ。

「わかっていると思うが、絶対に手を出すなよ」

「俺は聖典におけるセンエースの在り方に疑問を抱いているだけで、ゼノリカに反意を示す気などさらさらありませんから、偉大なる九華の第十席様に手をだしたりしませんよ」

　そこで、スールは、バンプティに視線を向けて、

「そっちが俺に攻撃を仕掛けてくるなら話は別ですけどね。……さすがに、俺を武力制圧する気はないですよね？　ゼノリカは、そういう『道理に合わない理不尽』を執行したりしない」

「当たり前の話じゃ。正直、パメラノ猊下のスピーチを邪魔したぬしには憤慨しておるが、しかし、真・神法基準で言うと、ぬしは犯罪者ではない。となれば手はだせん」

「じゃあ、どうして俺も閉じ込めたんすか？　リーダーだけでよかったんじゃ？」

「愚かな若者よ。私がカドヒトに説教しているところを、そこで見ておれ」

「……なるほど。そういうことですか」

「もし、カドヒトの逮捕を邪魔すれば、公務執行妨害で制圧するが、そうでない限り、かすり傷一つおわせる気はない。本音で言えば、２・３発シバいてやりたいがのう」

　そこで、バンプティは、スールから視線を外し、
　カドヒトをにらみつける。

　と同時に、スールは、少し距離をとって、
　二人の『対話（たたかい）』の邪魔にならないポジションを確保する。

　スールは、俯瞰で二人を見つめながら、

（十席の序列二位バンプティ……沙良想衆の出身でありながら、百済の闇人形や楽連の武士にも負けないほど『武』に定評がある高名な『努力家』……とびぬけた資質や異能は持たない凡人だが、狂気的な努力だけで十席の序列二位にまで上り詰めた異端……）

　バンプティというジイサンは、『派手好きな連中』のウケは悪いが、
　そのいぶし銀ぶりが、特定の層から熱狂的に支持されている稀有な存在。

　もちろん、第十席にまで上り詰めたバンプティが『凡人』なわけがないのだが、
　しかし、事実、他の『天上の面々』と比べると、
　『資質の面』で大きく劣っている。

　スマホゲーでいうところの『１０連ガチャのハズレ枠』。
　派手好きのミーハーからは『欲しいのはお前じゃないんだよ』と、
　非常にイヤな顔をされてしまう地味な低ランクキャラ。

　バンプティには、九華の面々や、
　『ドナ（十席序列三位）』や『アクバート（十席序列一位）』のような、
　見るものを一瞬で惹きつける『華々しさ』がない。

　とにかく地味で、特徴が薄く、目つきもちょっと悪くて、
　なにより悲しくなるほど華がない。

　だが、その『地道さ』と『ひたむきさ』は、
　『華を持たざる者たち』から圧倒的に支持されている。

　才能なき者たちの期待の星『バンプティ』。

　そんな彼の武に対して、
　カドヒトは、
　しみじみと、

「バンプティ。ハッキリ言って、あんたには才能がない」

「ついさっきまで褒めておったと思ったら、今度は、一転して侮蔑しだす……さすがの情緒不安定ぶりじゃな。話にならん」