３０話　ふざけた運命。

　３０話　ふざけた運命。

「止めろって、マジで！　マジで死にそうだ！　つぅか、自殺してしまいそうだ！　たのむ！　お願いしますっっ！」

　口調こそ、まだまだ雑だが、
　こころは完全に折れており、
　その証拠が、最後の丁寧な懇願。

　ザコーは、誰に対しても、敬語を使わない。
　アギトやテラと対峙している時でさえ、
　彼は、絶対に、本来の口調を崩さない。

　それは『不遜であるがゆえ』ではなく『自分に課しているキャラ付け』だった。
　キャラ付けというと安く聞こえるが、
　その覚悟は決して安くない。

　簡単に言えば、その覚悟は、
　『誰が相手でも絶対に媚びてやるものか』という意地。

　信念のペルソナと言い換えることも可能な、
　『ゴキのザコー』としての矜持。

　だが、ナイアの圧力を前にして、
　その矜持はあっさりと崩れた。

（ふ、ふざけやがって……ふざけやがって、ちくしょう……なんだ、この状況……なんだ、あの異常なガキは……どうなっている……なんで、こんな……）

　自分の運命を呪っていると、
　そこで、

「ん……ぅぐ……うぷっ……」

　全身をはい回るような不快感に包まれ、
　その場に倒れこむザコー。

「うぐ……なんだ……」

「ああ、ロコの龍毒がまわってきたようだな……ロコの毒をナメちゃダメだぜ、ザコー。あいつの毒魔法は超一流だ。ちょっとした処理で解毒しきれるほどヌルくねぇ。……まあ、ロコの毒に対して、ハンパな処置をほどこしたのはイグだから、お前に言うのは筋違いだし、そもそも、イグに身をゆだねたままだったら、あと数分で完全解毒も可能だったから……ま、結局のところ、悪いのは俺だな」

「……うぷ……ぐ……」

「そのままだと死ぬ。格上相手でも、毒さえ通れば勝てる可能性もあるっていうのが、ロコの強みだ。ポ〇モンでもそうだろ？　レベル１のカスでも『どくどく』を使えばカンストの厨ポケを殺せる……意味がわからないって？　うそつけ。本当はわかるだろ？　魂魄には残っているはずだ。ま、取り出すのは不可能だろうけど。ははは」

　などと不気味に笑いながら、
　ナイアは、ザコーに人差し指を向けて、
　親指と中指でパチンとならしながら、

「――『神の慈悲』――」

　そうつぶやくと、
　ザコーの全身が淡く光った。
　その『ついで』といった感じで、ヤマトの全身も光に包まれる。
　回復魔法を拒絶していた足が、一瞬で完全に回復した。

（あいかわらず、すごい魔法だねぇ……）

　心の中で感想をこぼしているヤマトの視線の先で、
　ザコーは、

「……かはっ……」

　深い暖かさの底に沈んでいた。

　毒による激痛や虚脱感が、
　スゥウっと和らぐ。

（なんだ、この暖かさ……この深さは……いったい……）

　困惑しているザコーに、
　『理解する余裕』を与えず、
　ナイアは、

「あと二時間ほどで完全に解毒できる。動けるようになったら、その足で、アギトのところにいって『ロコの毒がハンパなくて、暗殺には失敗しました』と伝えろ」

　たんたんと、

「俺のことを伝えるのはやめておけ。俺は表に出る気がないんだ。なぜかって？　それは……陰の実力者になりたくてっ」

「……」

「そんな顔するなよ、ちょっとした『なろうギャグ』さ」