１１２　理由。

　１１２　理由。

「――君の中での『決着』をつけさせてあげるのも理由の一つ」

　感情に対する決着。
　それは、意外と消化できないもの。

「呪縛で動けなかったから――それが『言い訳』で残ると、『悔い』という面倒な残滓に変換される可能性がある。『抗える力があれば、あの日、全宮ロコを守ることもできたのに』……そういう重荷が君の中で残る可能性がある。それを消してあげようと思ってねぇ。わー、私、やぁさしぃ」

「……」

「これは、実際、私の中では、かなりの親切のつもりだから、変に歪んだ受け取り方はしないでねぇ」

　しつこいほど、前を置いて、

「……ここで『私にビビって逃げ出す』という前提が整えば、君の中で、今日という日が重たいトラウマになることはない。軽いストレスにはなるだろうけど、引きずるほどの重荷にはならないよねぇ」

（逃げ出したクズに、ロコの死をトラウマ扱いする資格はないってことか……）

「さほど守る価値のない女を守れなかった。子供だったし、実力不足だったし、相手が強すぎたし、まあ、いろいろ理由はあるけど、とにかく仕方なかった。――それですむ。それですませてあげようと思っている。わー、ほんと、私、やさしぃ」

「親切だな……あんたは、きっと悪い人ではないんだろう」

「いやぁ、私は悪い人だよぉ。ただ、自分の中のスジは通したいだけさ。まあ、一応、極悪人ではないと思っているけどねぇ。やると決めたら、どんなことでも躊躇なくやるけど、自分の中のポリシー（プライド）は大事にしたい……みたいな感じかなぁ」

　そう言うと、ヤマトは、
　ゲンに視線を向けて、

「で？　どうするぅ？　考える時間を１０秒あげるから、決断しなよぉ」

「そんなにくれるのか？」

「親切は貫いてこそだと思っているんだよぇ。それもまたプライドだよ」

　そう言ってから、
　ヤマトはカウントダウンをはじめた。

「じゅーう……きゅーう……」

　その間、ゲンは、

「……」

　ロコの横顔を見つめていた。

「最初に会った時から思っていたけど、この女、すげぇ美形だな……」

　ボソっとつぶやいてから、

「並んで歩いたら……俺の方は、完全に見劣りするな……というか、下男にしか見えないだろう」

　意味のない自虐をはさむ。

　その間も、カウントダウンは止まらない。

「ろぉーく……」

　のんびり、ゆっくりとしたカウントダウン。

　ヤマトのカウントダウンを聞き流しながら、
　ゲンは、
　ロコの頬に触れて、

「見た目は美形だけど、中身は、ワケわかんねぇ気持ち悪さであふれている奇抜な女……家族や世界にケンカを売ろうとして、自業自得で殺されかけて……本当に、どうしようもないな……」

「さぁーん……」

「頭ブッチギレていて、当たり前のように偉そうで、絶対的に意味が分からない……」

　言いながら、ゲンは、
　ロコの頭を軽くなでて、

「正直、美形ってのを見るとイライラする。どうして、自分はそうじゃないんだって感情にさいなまれるから。いや、一番イライラするのは、そういうくだらないことを考える自分自身のしょっぱさか。気分が悪い。気持ち悪い」