１０４話　特攻。

　１０４話　特攻。

「ロコ様、とりあえず、逃げてください。ソウルさんですら勝てなかった相手に、俺が何か出来るとも思えませんが……俺に出来る全部で、どうにか時間を稼いでみせますので」

　そう言うと、
　ゲンは、剣を抜いて、ヤマトに切りかかった。
　そして、迷うことなく、


「ゲン・エクセレント！！」


　覚悟のこもった、素晴らしい一撃。

　そんな『自分に全力の剣を向けてくるゲン』に対し、
　ヤマトは、のんびりとした態度で、

「時間を稼ぐ……かぁ」

　言いながら、
　サラっと、まるで呼吸の延長のようなたやすさで、ゲンの剣をよけて、

「思い出すなぁ……こういうことが、前にもあった……」

　と、天を仰ぎながら、
　小さな声でブツブツと、

「……あれから……ぁあ、もう『５年』もたつのかぁ……時の流れっていうのは早いねぇ」

　などと追憶にふけるヤマト。
　ゲンは、懐古中のヤマトに配慮することなく、

「ちぃ！！　まだだ！！　一発で終わると思うなよ！　俺のしつこさをナメんじゃねぇええええ！　ゲン・エクセレント！！」

　叫びながら、二度目の特攻。

　だが、ヤマトは、ゲンの猛攻を、
　スルっとよけると同時に、

「うぐっ！」

　右手で、ゲンの顔面を掴んで、

「呪縛ランク９」

　高位の呪いをぶちこまれたゲン。
　今のゲンのオーラと魔力では抗えるはずがなく、
　あっさりと、全身が動かなくなった。

　指一本どころか、小さなうめき声を出すことすら出来ない。
　そんな状態に陥ったゲンに、
　ヤマトは、感情のない声で、

「君を殺すというのは、多角的に私のポリシーに反するから、もちろん、殺さなぁい。もっと直接的な言い方をするなら、君程度を殺すのは、私のプライドが許さなぁい」

　そう言ってから、ゲンの頬を左手でなでて、

「君の勇気と素質はなかなかだと思うよぉ。将来は、結構なポジションまで登りつめるかもねぇ。その時は、君に対して『今日の私が、悪意ある行動は一切とらなかった』ということと『切りかかられていながら、動きを止めるだけで殺さなかった』……という二点を思い出してくれるとありがたいねぇ。間違っても、私に対して大きな怨みを抱いて、付け狙うなんてことはしてはいけなぁい。わかったねぇ」

　たんたんとそう言ってから、
　ヤマトはゲンに背を向けて、ロコに視線を向ける。

「おやおやぁ？　なぜ逃げていないのですかぁ？　せっかく、この少年が、あなたのために時間を稼ごうとしてくれていたというのにぃ」

「……このぐらいの速度で制圧されると分かっていたからよ。ソウルならともかく、今のゲンでは、ゴキのヤマトを相手に時間を稼ぐことなんて出来ない」

「それでも、一応、逃げてあげれば、この少年の献身も、多少は報われるというものですのにぃ」

　そこで、ヤマトは、チラッとゲンに視線を向けて、

「彼女が逃げなかったのは、彼女の君に対する評価が低いからであって、私がどうこうではないからねぇ。そこは忘れないようにぃ。逆恨みは勘弁してほしいねぇ」

「ずいぶんと、ゲンに対して配慮するわね」

「意味のない怨みを買うのが嫌いなんですよぉ、気持ち悪いからぁ。――あなたから恨まれるのは覚悟していますよぉ。なんせ、これから殺すわけですからねぇ。あの世で存分に恨んでくださぁい。それは当然の権利ですからぁ」