８４話　全部を……あつめて……

　８４話　全部を……あつめて……

「なんなんだ、貴様は……『貴様ら』は……いったい……何がしたいんだ……」

　ゲンとロコ。
　両者に対して、アギトは心底から『不快感』を覚えた。
　まるで、自身の体内で二匹のムカデが這い回っているみたい。

　と、そこで、ゲンが、

「げほっ……がはっ……」

　重たく吐血した。
　濃い血があふれる。
　酷く真っ赤で、深くドロっとしている。

　ゲンは、少し息を吸って、
　口元をぬぐって、
　激痛と仲良くしながら

「俺は……ゲン・フォース。まだ……何者でもなくて、けど目的はあって……だから、必死になって……毎日を積み重ねている者」

　途切れ途切れに、
　しかし、ハッキリと通る声で、

「……『あっちのヤベェお嬢様』に関しては……よくわからん。何がしたいのか、何を思っているのか……正直、何一つわからない……」

　息も絶え絶え、
　全身ボロボロ、
　――それでも、ゲンは続けて、

「本音を言わせてもらえれば『気持ち悪い』とすら思う……『ロコ様が何をしたいと思っている』のか、俺には、さっぱりわからない。……ぃや……まあ、少しは……おぼろげには……理解できなくもない――ところもなくはないって感じなんだけど……けど、結局のところは、やっぱりわからない」

　飾り気のない本音を前に置いてから、

「……わからないから……」

　顎を上げて、
　アギトの目を睨み、

「わかりたいんだろう……きっと。傲慢なほどに……俺は『あの子』をわかりたいと思っている……」

「……」

「この情動を……大事にしたいっていう、俺のワガママを……」

　ゆっくりと、拳を構える。



「……あつめて……」



　ゲンの全てが充実していく。
　心と技と体。
　すべてが、まだまだ未熟でお粗末。
　けれど、だからこそ表現できる『何か』はきっとある。
　――なんて、そんなことを思いながら、
　ゲンは、



「――ゲン・ワンダフォ――」



　ありとあらゆる感情がゲンの中で一つになる。

　未完成の器に亀裂が入る。
　ピシっと音が入って、
　パリンと割れる。

　すると、その陰影に、
　新たな軸が生まれる。

　壊れて、再生して、砕けて、取り戻して、
　そんなことを繰り返しながら、
　命の器は磨かれていく。

　命は完成しない。
　けれど、だからこそ永久（とわ）に――


「がぁっっ！！」


　ゲンの拳が、アギトの腹部に直撃。

　避けられない速度ではなかったが、
　なぜだか『受け止めたくなった』ため、
　アギトは避けずに、その身で受け止めた。

（うぐぅ……な、なぜ、私は……こいつの拳を受け止めた……よけられたはず、いなせたはず、どうとでも出来たはず……それも、すべて、造作もなく！　なのに！　なぜ！）

　自分で自分が理解できない。
　アギトの中でも何かが壊れている。

（痛みは……さほどない。衝撃はあったが、その程度……だが）

　アギトは『きわめて不透明な自分』に迷いながら、

（こいつの拳からは『重たい覚悟』を感じる……不自然なほど、悠久（ゆうきゅう）を思わせる重たさ……この重たさは一体なんだ……このガキは、五歳程度の子供なのに……どうして、それほどの重さを……）

　疑問が止まらない。
　何もわからない。
　ずっと、ずっと、奇妙がすぎる。

（なにもわからない……だが……）

　だが、一つだけわかったことがある。

（折れない……こいつは……たとえ永遠を積んでも……）