７２話　命の器。

　７２話　命の器。

「剣で来い……そっちも見せてみろ」

「……」

　ゲンは、一瞬、迷ったが、

「……まあ、いいか」

　ゆっくりと剣を構える。

「スキだらけだな。剣の方は、まだまだ器すら出来上がっていないといったところか」

「そうですね……２歳のころから最近まで、拳ばっかり磨いていたもので。剣の器が出来上がるのはもう少し先でしょう」

「２歳のころから……ね」

　一度、そうつぶやくと、
　ダギーは、グンと踏み込んだ。
　ゲンの目でもギリギリ追える速度。

　すでに、ダギーは、ゲンの『程度』をはかり終えている。
　ゆえに、

「うらぁ！」

　鋼のかちあう音が響く。
　本当に、ギリギリのところで、ダギーの剣に自分の剣をあわせるゲン。

「足運びがお粗末だな」

　軽く足を払われて、無様にすっ転ぶゲン。
　そんなゲンを見下ろしながら、
　ダギーは、

「流（りゅう）があいまいだ……剣は、一個の挙動で完結する単次元的な攻撃ではない」

　別に、正拳突きだって、一個の挙動で完結するわけではないが、
　しかし、技と技の『流動』が大事になってくる剣舞においては、
　正拳突きにかけた時間と同じかそれ以上の積み重ねを経ないと、
　『安っぽいチャンバラ』のままで終わってしまい、
　上級者を相手にすることなど夢のまた夢。

「呼吸が単調すぎるんだよ……」

　ダギーは、まっすぐの中段構えを取り、
　すり足で距離をはかりながら、

「俯瞰の視野も狭い……」

　死角にもぐりこんで、
　柄（つか）の先を、ゲンの腹部にぶちこむ。

「ぐえっ！」

「乱（みだ）せよ、自分を……整えて、乱して……そうやって、いつしか見えてくるシルエット……それがお前の型となり、型を極めた先に、鮮やかな流（りゅう）が、その魂と体に宿る。それが剣の器。……命の器……」

　言葉と技。
　技と言葉。

　その二つが複雑に織り成って、
　ゲンの中で『器』の『元』になっていく。

　ダギーの一挙手一投足が、
　ゲンの中にしみこんでくる。
　高次の指導手。
　目覚めを誘発する一手。

「ゲン・フォース……お前の剣は、まだ『芯』を知らない」

　加速からの刺突。
　受け止めたゲンの剣にヒビが入った。
　パキィインッッ！
　と、へし折れる、ゲンの剣。

（折れて……砕けて……乱れて……）

　ゲンは、折れた剣をその場に捨てて、
　即座に、アイテムボックスから、
　予備の剣を取り出すと、

「ふぅう……」

　全力で精神を統一させる。
　ダギーと戦っていると、
　何かが見えてくるような気がした。

（もっと……）

　深く、深く、
　自分の奥へと潜っていく。



（――もっと……っ）



　呼吸が止まった。
　酸素を望まない視点。
　厳かな解糖（かいとう）。
　電子伝達系に与える猶予。

　視界がクリアになって、
　全身のナトリウムイオンチャネルが開く。

　ゲンの血肉がピリピリと沸いた。

「来いよ、ゲン・フォース」

　真正面で剣を構えるダギー。
　ゲンの心が一つに収束する。



「――ゲン・エクセレント――」



　体幹を主軸とした円運動。
　両足の母指球に力を込めて、
　ゲンは、自分の剣とひとつになった。

　ひそかに練習していた必殺の剣――『ゲン・エクセレント』。
　言ってしまえば、ただのナナメ切りだが、
　『吐くほどダサい名前』という極端なアリア・ギアスが乗ったその一撃は、

　――ギィインッッ！！

　と、豪快な音をたてて、
　ダギーの剣を砕いてみせた。

　勢いを殺しきることが出来なかったせいで、
　ゲンの剣もへし折れる。

　砕け散った、互いの剣。

　ダギーは、折れてしまった自分の剣に視線を落としてから、
　一度、フっと微笑んで、



「……降参だ」



　静かに、敗北を宣言した。