４２話　出会えた。

　４２話　出会えた。

「片腕であっても闘えます！　まだまだ、あなた様に尽くせます！」

「尽くすだけなら、誰だって出来る。あたしが欲しいのは、使えるコマだけ」

「もちろん、理解しております！　心からの忠誠を誓うのはもちろんのこと、必ず、お役にたってみせます。ですので、どうか！」

　『どうかクビにはしないでほしい』と懇願するソウルさんに、
　全宮ロコは、
　問答無用で、

「――治癒ランク１５」

　サラっと、ソウルさんの腕を治してしまった。

「……ぁ」

　ロコは、フラットな表情のままで、

「片腕よりも、両腕完備の方が、よりよく尽くせるでしょう。使うなら、キズモノの配下よりも、完全なる配下の方がいい」

　サラっとそう言ってのける。

　ソウルさんは、一度、完璧に治った腕を見つめてから、深々と頭を下げて、

「おっしゃるとおりでございます！　そして！　心から感謝を！」

　全力で感謝を叫ぶソウルさん。

　五大家の中枢に座する者は、
　基本的に冷酷で、下々の者のコトなど家畜程度にしか思っていない者ばかり。

　だが、ロコは違う。
　彼女は、あらゆる意味でステージが違う。

　――毒組に所属している者はいつも思っている。
　全宮ロコの配下でよかった、と。
　彼女の父親である『全宮テラ』や、
　彼女の実兄である『全宮アギト』は、
　絵にかいたような五大家の人間であり、
　全方位から悪い噂しか聞かない。

　だから、毒組のメンツはいつも思う。
　自分たちは幸福である、と。

「ところで、ソウル」

　そこで、ロコが、
　ソウルさんの背後にいるゲンを睨みながら、

「そこの少年……あなたの息子だけあって、それなりに武の資質は高そうだけれど、礼儀のほうはまるでなってはいないようね」

「ぇ？」

　言われて、ソウルさんは、バっと振り返って息子に視線を向けてみた。
　すると、
　ゲンは、突っ立ったまま、ボーっとした顔で、ロコの顔をジーっと見つめていた。

「これまでの会話等で、あたしが『誰か』ぐらいは理解できていると思うのだけれど……それでも、いっさい、敬意を見せてこないという、その明確な反逆の意思……あたしは、それをどう扱ったらいいのかしら。あなたの息子だから、出来れば摂関（せっかん）はしたくないのだけれど……」

　たんたんと言葉を並べるロコ。
　ソウルさんは、
　青い顔で、慌てて、
　ゲンの頭を掴み、

「いくら子供でも、ロコ様に、その態度は許されん」

　地面に押し付け、
　むりやり、平伏の姿勢をとらせる。

　ゲンは、自分を押さえつけてくるソウルさんに、全力で反抗しつつ、
　必死に顔をあげて、ロコの顔をジーっと見つめ続ける。

「おい、ゲン！　ちゃんと頭を下げろ！　どうした？！　お前ほど賢く、空気が読める子が、どうしてっ！」

　ゲンは、そこらのワンパク坊主と違い、
　子供とは思えないほど理知的で空気が読める。

　なのに、今、この瞬間は、
　先ほどのサイコパスと同じくらい、
　ラリった目で、ロコの一挙手一投足を追い続けている。

　今、この瞬間、
　ゲンの全てが沸騰していた。

　言葉には出来ない。
　文章には出来ない。
　ただ、ただ、心と魂が思う。



（――出会えた――）



　何がどうとは言えない。
　この感情に言葉はつかえない。
　『言語』は、どの世界のどの時代であっても徹底して不完全。
　沸騰した情動は表現しきれない。

　が、しかし、
　あえて、この情動を、言葉にするとすれば、
　それすなわち、
　純然たる、
　――『一目ぼれ』である。