３３話　自分の身は自分で守らせる。

　３３話　自分の身は自分で守らせる。

「報告用の数字は『５』もあれば十分でしょう。出来るだけ『無害そうなカス』だけ残して、あとのカスには死んでもらいましょう」

「５もいらねぇ。３あれば十分だ。あとは皆殺しでいこう」

　物騒な会話もほどほどに、
　シロアリのエリアＢ支部が設置されているビルにたどり着く一向。

　余計な被害を避けるため、
　今回出動しているのはソウルさん・ヒジカ・オキの三名のみ。
　そこにゲンが見学でついてきている形。

「さあ、ゲン。仕事の時間だ……父の背中を、しっかり見ていろよ」

　そう言いながら、ゲンと一緒に車を降りるソウルさんに、
　ヒジカが、

「おいおい、中にまで、そのガキを連れていくつもりか？　さすがに、ここで待機させておけよ」

「私は『世の汚い部分を隠すこと』が親の役目だとは思っていない。それに、私は、この子の夢を応援すると決めた。だから、この子には現実を見せつける」

「……過保護なのか、スパルタなのか……イマイチ、わからなくなってきたな」

　と、そこで、オキが、

「ゲンくんは局長が守る。カス共の排除は僕と副長が担う……という事でいいのですか？」

　そう尋ねてきた。

「いや、自分の身は自分で守らせる」

　ピシャリとそう言い切ってから、
　ソウルさんは、ゲンの目を見て、

「私のそばにいれば、危険になることはそうそうないだろう。だが、現状、あのビル内は戦場。当然、気を抜けば、思わぬピンチに見舞われることがあるだろう。もし、気を抜いてピンチになったとしても、私はお前を守らない。気を抜けば死ぬ。それを念頭に置いて……ついてきなさい」

「……わかりました」


　★


　ビルの中は、死体と血液でまみれていた。
　無意味な殺し合いの跡。

（血の匂い……戦場の香り……）

　ソウルさんの背中についていきつつ、
　そこら中に転がっている死体に目を向けるゲン。

（……死の空気……）

　全身がヒリついた。
　『本物の死』に触れて、
　心臓がドクンと脈うつ。

　と、そこで、ソウルさんが、

「まずいな……全滅しているかもしれない」

　ボソっとそう言った。

「支部長くらいは確保したかったんだが……この様子だと、もう遅いかな……」

「全滅させられていた場合……やはり、上から怒られるんですか？」

「ま、多少は、な。しかし、キチンと報告書を整えれば、それほど理不尽な叱責はくらわないさ。そこは、私の処世術次第ってところ。まあ、うまくやるさ。これまで、ずっとそうしてきた」

「ちなみに、ソウルさん……こういう『悪を守る仕事』って、結構多い感じですか？」

「いや、まあ、たまに……くらいだな。基本的には、全宮ロコ様の護衛を担当したり、テロリストから市民を守ったりするのが毒組の仕事だ。大きな災害が起きた時に出動することもある。基本的には何でも屋。もっと言えば便利屋だな」

「……なるほど」

　などと会話していると、
　柱の影から、

「――死ね、ごらぁああ！！」

　『頭がおかしい』と一目でわかるパンクなにーちゃんが飛び出してきて、
　ソウルさんに殴り掛かった。
　あまりにも唐突な出来事――しかし、

「お前に殺されてやるほど、私の命は安くない」

　ソウルさんは、
　のんびりとした口調でそう言いつつ、
　サラっと、腰の剣を抜いて、


「ぎやぁぁあああああ！！」


　パンクなにーちゃんを真っ二つに切り裂いた。