８６話　もう、あきらめましょう。

　８６話　もう、あきらめましょう。

『バフと薬が切れた……補充してくれ。今回は、いつもよりキツくしてもいい。この地獄にもだいぶ慣れてきた。俺は……まだ舞える』

　誰よりも壊れて、
　誰よりも苦しんで、
　なのに、

　――それでも、センエースは『自分以外』の『弱い命』のために戦い続けた。

　こんな地獄のような状況には背を向けて、
　さっさと自殺して、別の世界に転生すれば、
　穏やかで楽しい毎日を過ごせるのに。

　けれど、センエースは抗い続けた。
　『死ねば楽になれる』のに、
　『死ぬよりも遥かに苦しい瀬戸際』で、
　延々に、黙々と、バカみたいに、
　――戦い続けた。

『もう……あきらめましょう……これ以上やっても……あなたが壊れるだけ……もう……見ていられない……もう、あなたを……壊したくない……』

　直視できないほどズタボロの姿で、
　それでも、バグに立ち向かおうとする背中。

　さすがに耐えきれなくなって、ドナは想いを漏らした。

『おねがい……もうやめて……』

　ドナの想いを聞いて、
　センは、深く頷きながら、


『そうだな……諦めた方がいいな……』


　同意した。
　当然。
　センエースはバカじゃないから。

『さっさと諦めてしまったがいい。その方が絶対に楽……わかっているさ、そんなこと。俺は賢くないが、バカじゃない。だから、理解はできる』

『ここで諦めても、誰も、あなたを恨んだりしません……あなたは、十分すぎるほど戦ってくれました……弱い命のために……あなたは、誰よりも傷ついてくれた……みんな、知っている……ちゃんとわかっている……だから……』

　本気の言葉だった。
　もはや、懇願とも言えた。

『……幸福だった……幸運だった……あなたの配下になれたこと……あなたに尽くせたこと……すべて、すべて……だから……』

　このまま、センに絶望を押し付け続けるくらいなら、
　『世界滅亡の方が楽だ』と、本気で思ってしまった。

　普段ならそんなことは思わない。
　ドナは『世界』を大事に思っている。
　『なくしたくない』と願っている。
　だからこそ、鮮血時代では、遮二無二（しゃにむに）、朝も夜もなく闘い続けた。
　だからこそ、こんなにも長い間、センを壊し続けることができた。

　ほかの誰にも出来ない仕事。
　続けてこられたのは、
　真摯に世界を想っていたから。
　第２～第９アルファは『守るに値する世界だ』と信じていたから。

　命の暖かさを知っていたから。
　その尊さを理解していたから。

『あなたは、私に与えてくれた……この暖かさ……この想い……命の意味を、あなたは私に教えてくれた……』

　闇人形だからって、命が理解できないわけじゃない。
　むしろ、心に虚（うつろ）を飼う闇人形だからこそ、
　命の輝きについて、誰よりも理解できているという自負があった。

　センエースがくれたもの。
　――それは、
　欲しいモノを欲しいと言っていい世界。
　本物の倫理的完成を求めてもいい土台。

　無数の地獄を乗り越えて、
　ありえないほどの奇跡を積んで、
　ようやく出来上がった理想の具現――ゼノリカ。