８５話　偉大な王が壊れていく……

　８５話　偉大な王が壊れていく……

『セン様……なぜ、あなたは……立ち向かえるのですか……そんな……誰よりも、ボロボロになって……誰よりも苦しんで……どうして……なんで……』

『俺にはお前らと違って保険があるからな。死んでも別の世界に転生するだけ。楽なもんさ。だから、死にビビることなく闘える。俺なんて、それだけのもんさ』

　神はいつも、雄大だった。
　超然としていた。
　飄々としていた。

　どんな絶望を前にして、
　『俺にとっては大した問題じゃない』と笑ってみせた。

　――みんな、わかっていた。
　――それが演技だってこと。

（たった一人に全てを負わせて……痛みの全てを押し付けて……）

　自分が情けなかった。
　『誰よりも苦しんでいる』のが『誰』なのか、
　キチンと理解できていたのに、
　――なのに、ドナは、バグという地獄に抗いきれなかった。

　決して何もしなかったわけではない。
　『常人の精神力』では考えられないほど、
　ドナは、バグという地獄に対して抗ってはいた。

　しかし『常人と比べてどう』とか、
　そんな『比較の話』はどうでもよかった。

　――そういう次元の話ではないのだ。

　どうにか抗おうとして、
　必死に心に喝を入れて、
　しかし、


『無理……絶対……』


　現実を前にすると、
　心が折れてしまう。

　ドナですら立ち上がれなくなってしまうほどの絶望。
　それがバグとの闘いだった。


　――長い闘いだった。
　死の螺旋はまるでメビウス。
　すり減っていく希望。
　終わらない絶望。
　見えない未来。

　抗い続けた王は、
　日に日に壊れていく。



『偉大な王が壊れていく……壊しているのは……私だ……私があなたを壊している……』



　後方支援として、センを薬漬けにしていたのはドナだった。
　亜空間の生成や空間跳躍にたけている彼女こそが適役だった。

　ドナは『日に日に歪んでいくセン』を、
　毎日、毎日、その手で壊し続けた。

　『副作用がエゲつない薬』をブチこんで、
　『効果は高いが、しかし、肉体と精神に支障が出るタイプのバフ』を積んで、
　勝手な不安と、ほんのわずかな期待を押し付けて、
　人類の盾として酷使して、
　人類の剣として振り回して、

　ボロボロの姿になって帰ってくるセン。
　ズタズタの姿で戦場に帰っていくセン。

　――『なんでまだ死んでいないのか』と、
　　　本気で不思議に思えるほどの無残な姿で、

　なのに！
　それでも！


『バフと薬が切れた……補充してくれ。今回は、いつもよりキツくしてもいい。この地獄にもだいぶ慣れてきた。俺は……まだ舞える』


　センは、まっすぐに、ドナの目を見て『自分を壊せ』と命令をした。
　誰よりも壊れて、
　誰よりも苦しんで、
　なのに、

　――それでも、センエースは『自分以外』の『弱い命』のために戦い続けた。

　センエースは『死んでも、別の世界に転生すること』ができる。
　それはつまり、
　センエース自身には『今、ここで無理して戦う理由なんてない』ってこと。

　こんな『地獄のような状況』には背を向けて、
　さっさと自殺して、別の世界に転生すれば、
　穏やかで楽しい毎日を過ごせるってこと。

　だが、センエースは抗い続けた。
　すべての、弱い命のために、

　――狂いながら、舞い続けた。