８２話　死夜の薔薇。

　８２話　死夜の薔薇。

「高み……あなたは『達していない』といいながら『見せよう』とも言う……これは、なんの禅問答だ……あなたは……いったい、何者なんだ……」


　ドナと出会ったことで、ゴミスの中の常識がどんどん崩れていく。
　本物の神様でも見つけたような目。
　ゴミスの中で、ドナがどんどん大きくなっていく。

　――ドナは、
　タメにタメた魔力とオーラを解放させて、
　胸の前で、両手を交差しつつ、


「――死夜の薔薇――」


　それは、ドナが誇る最強のグリムアーツ。

　浮遊する五本の闇手が、黒く輝き、カっと光った。
　広がっていく、美しい地獄。
　闇色の花びらが、艶やかに、幻想的に舞い散る。


「……神……」


　思わず、声をもらしてしまったゴミス。
　あまりに美しすぎた。
　ゴミスの視界は、
　『無限の死』で埋め尽くされる。

　黒い後光を背負った高純度の闇が、
　キラキラとまたたいて、途方もない死を飾る。
　甘く、切ない、美貌の死。

　――『死夜の薔薇』は、簡単に言うと、
　『召喚可能な闇手の数』を『２０倍』にするという、
　きわめて特殊な、魔力とオーラの運用法。
　『魔法体術を極める』というタイプの異型グリムアーツ。

　※　グリムアーツは、魔力を使わないタイプがほとんどだが、
　　　死夜の薔薇のように、魔法の運用を極めるタイプだと、
　　　当然、大きな魔力を必要とする。

　現時点で、すでに１００本の召喚に成功しているが、
　最終的な目標は『１００００本』の闇手を召喚すること。

　ドナは、厳かに、

「リラ……リラ……」

　心を込めて、

「――ゼノリカ――」

　神を賛美する。
　すると、
　１００本の闇手が、さらなる深き後光を放ち、

　――ギギィイッッ！

　と、唸りを上げながら、
　亜空間を豪速で駆け回りつつ、


「がっはぁぁあああああああああああああああああっっっ！！！」


　ゴミスの全てを殺しつくそうと、
　次元を裂きながら、獰猛に襲い掛かった。

　黒死刀の乱舞。
　黒い刃が煌めいて弾ける。

　一撃だけでも充分に即死級の一手が、
　無限を彷彿とさせるほど、
　美しく、満開に咲き誇る。

　これだけの『膨大な死』に晒されて、
　しかし、ゴミスは死ななかった。

　終わらない闇色の命。
　その中で、
　ゴミスは、

「……光……」

　光を、見つけた。
　眩しくて暖かい光。
　心にしみこんでいく。
　魂の重荷が減っていく。
　――『自由』の意味が理解できた気がした。


「……なんという……」


　理解できない感情に支配されるゴミス。
　終わらない死の中で、ゴミスは『神の光』を垣間見た。


　――ドナが、『死夜の薔薇』に込めたのは『かつての想い』。


　古参であるドナは、聖典で知識を補完したのではなく、
　『その目と心』で、神の偉業を魂に刻んできた。

　絶対の超魔王を超えた神。
　無限の戦争を終わらせた神。
　そして、
　たった一人で『１０００×１００００』の地獄に立ち向かった神。


「真の高みは……言葉になどできるはずもない」


　ドナの中で、高次の暖かさが膨れ上がる。


「あの光に触れていない者に……理解など、出来うるはずが無い」


　ドナの全てが『光』に包まれる。

　満たされていく。
　思い出すだけで。
　想いを馳せるだけで。

　ドナの全てに、甘い熱がともる。