１６話　本当の神を知る者たち。

　１６話　本当の神を知る者たち。

「面白い状況じゃないか、ガタラ。私に『コトの責任』を押し付けようとした『その性根』の部分に関しては不愉快と言わざるをえないが……許そう。これだけ高水準な魂魄を支配できる機会を得た事……間違いなく幸運。非常に喜ばしい」

　恍惚の表情で、そう言ってから、
　バロールたちに対し、

「己が幸運に感謝せよ。誇るがいい。貴様らは私に選ばれた。私に忠誠を誓い、永遠の道具となる権利を与える。さあ、服従の意を示せ」

　シアエガの『ナメた発言』を耳にしたバロールは、
　ボキっと指の関節を鳴らして、

「たかが一アイテムの分際で、私たち五人を相手に、ずいぶんとふざけた口をきくじゃないか」

「たかが？　分際？　私は『この世界の神』――『コスモゾーン・レリック』の一柱だぞ。敬意を払え。尊敬しろ。そして、神である私に選ばれた事に誇りを抱け。それが貴様ら下等生物のせめてもの役目」

「尊敬……誇り……ねぇ……」

　そこで、バロールは、心底呆れかえったという顔で、

「やれやれ、Ｃレリックなどという御大層な名前だから『いったいどれだけ優れたアイテムなのだろう。きっとすごいんだろうなぁ』と期待に胸を膨らませていたんだが……なんてことない『ただのガラクタ』じゃねぇか。インテリジェンスアイテムだから、多少の希少価値があるのは事実だが……ふん、期待外れもいいところ」

「なんだと……貴様――」

「俺たちはすでに選ばれている。もったいなくも、我々は、最果ての御方に愛されている。私たちの忠誠心を揺るがすことは不可能。神帝陛下以上の『主』はこの世に存在しない」

　そこで、
　後方にいるジャミが、

「この世界には、もしかしたら、神帝陛下よりも強いバケモノが存在するかもしれない。この世界には、その『悪夢』を想像させるだけの不気味さがある。だからこそ、我々は慎重に事を運んでいる。――その事実を踏まえた上で言おう。たとえ、神帝陛下より強いバケモノが存在していたとしても、そんなことで我々の忠誠心が揺らぐことはない」

　カティが、続けて、

「少なくとも、あんた程度は比較対象にもならない。主の光は暖かくて大きい。この先、どれだけ強大なバケモノが目の前に立ちはだかろうと、私たちの前頭葉がどれだけバグろうと、私たちが主を裏切ることはありえない。もう、私たちの魂魄には『主の光』が刻み込まれているから」

　と、そこで、シアエガが、
　怒りのこもった声で、

「――狂ったバカども……どうやら、どいつもこいつも、イカれているらしい。なんの洗脳を受けているのか知らんが……まあいい。そのワケの分からん勘違いを殺してやろう。それを可能とするのが神。――本当の『神』の姿を見るがいい」

　そう言うと、
　シアエガは、オーラを膨らませた。
　魔力がグングンと上がっていき、
　ついには、

「さあ、とくとみるがいい。この『力』こそが神……この魔力、このオーラ、この概念こそが神なのだ……貴様ら下等生物は、神の力に酔っていればいい。世界とはそういうもの。それが真理」