４話　シロアリのガタラ。

　４話　シロアリのガタラ。

　――今回、九華の面々が、平熱マンから与えられているミッションは、
　『この世界のアンダーワールドから情報を得る事』。


　最重要メインミッションはもちろん『神帝陛下の盾』だが、
　同時進行のサブミッションは、脅威のサーチ。


　『神に害を及ぼす者が近づいてきた』と分かった瞬間に、『その時点におけるその他のミッション全て』を完全放棄して、盾になることは絶対的前提。
　その前提を踏まえた上で、
　ジャミたちは、サブミッション的に、
　この世界のアンダーワールドを探っている。

　まず、目をつけたのは、この世界における二大犯罪者集団の片割れ『シロアリ』。

　エリアＢを拠点にしている『ゴキ（所属人数十数名の少数精鋭サイコパスチーム）』と、
　エリアＡを拠点にしている『シロアリ（所属人数三桁以上の大手ヤクザ集団）』。
　『この世界に生きる者』で、その二つの裏組織を知らない者はいない。
　カリスマ的『悪』のツートップ。


　――どこがどう『最大脅威』とつながっているか不明な現状ゆえ、
　『受け攻め』は極めて慎重にならざるをえない。
　思案に思案を重ねた結果、
　『情報集めにおける最善手』として導き出されたのが、
　『社会の外側』に干渉すること。

　もちろん、そこにも多大なリスクは潜んでいるのだが、
　『いきなり中枢を攻める』よりは『迂遠に事を進める方がいい』という結論に至った。
　ゼノリカですら、それぐらい慎重にならざるをえないほど、
　この世界は、多角的に不気味だった。


　ジャミたちの視線の先で、
　シロアリの幹部『ガタラ』は、人気（ひとけ）のない路地裏へ入った。
　入り組んだ路地裏を進んだ先に、
　シロアリのアジトの一つが存在する。

　すでに、あらかた準備を終えているジャミたちは、
　手はず通りに周囲をかため、
　そして、

（――捕縛）



「？　なっ！！　な、なんだ、お前ら――ぅ――」



　ジャミの命令が下った直後、
　バロールたちは、周囲の影より飛び出してきて、
　即座に『魔法の拘束具』でガタラを拘束し、

　そのままの流れで、

「――ドナドナ――」

　ドナが空間魔法を生成し、
　捕縛したガタラとともに、空間内に飛び込むと、
　すぐに、出口を閉じて、
　捕縛されて動けなくなっているガタラを、

「いてっ」

　テキトーに、その辺へと放り投げる。


　――ここは、体育館サイズの、少し広い亜空間。
　白い壁に覆われていて、特に特別なギミック等はない。

（くっ……この拘束具……俺のオーラを抑え込んできやがる……何をしても外せる気がしねぇ……もしかして、コスモゾーン・レリックか？）

　コスモゾーン・レリックではなく、センが創った究極超神器の一つ。
　センエースコレクションの中だと、特に優れたアイテムでもないし、
　現状は神気を纏っていないので、本来の力は発揮できないが、
　それでも、十分に破格の性能を誇っている。

（……くそったれ……いっさい気配を気づかせずに、この俺を拘束するとは……こいつら、何者だ……）

　拘束されているガタラは、
　心の中でそうつぶやいてから、
　キっと、強い視線でジャミたちを睨み、

「て、てめぇら……誰に何をしているのか、わかってんのか？　俺はシロアリの――」

「ガタラだろ。知っているから、自己紹介は不要。威勢よくスゴんでみせる必要もない」

「……ど、どういうつもりだ……俺に手をだして、ただで済むと――うぐっ！」

　腹に蹴りをいれられて押し黙るガタラ。
　そんなガタラに、カティが、


「凄む必要はないって言ったよね？　時間の無駄だから、こっちの質問にだけ、バカみたいに答えてくれる？」