４３話　最強の剣士。

　４３話　最強の剣士。

「平熱マン・スラッシュ！！」


　プライマルプラチナスペシャルの効果が乗った平熱マン・スラッシュは、
　それまでの一撃とはまったく性質が異なっていた。

「――ぬぅっ」

　ギリギリのところで回避するセン。

（鋭さの次元が違う、まったくの別物……というか、これは『平の剣』ではない……これは、まるで、俺の――）

　おののいているセンに、
　平は言う。

「遥か遠き師よ……あなた様の尊さを、ボクは今……『己（おの）が体の芯』で実感しております。――あなた様は本当に尊い！　２００億年を積んだ結晶！　全ての絶望を超えてきた神の御業！　ああ、尊い！　あなた様は、いつまでも、どこまでも、常に、色あせることなく美しい！！」

　平熱マンは加速する。
　その身に宿った『神の剣』を行使しながら、

　しかし、たた『神の剣』を振り回すだけのお人形にはならずに、

「ボクの中で一致していく……『師の器』と『師の教え』と『ボクが積み上げてきた全て』が、ボクの中で……一つになっていく……」

　時間とともに、洗練されていく。
　狂気の才能。
　『剣を使う者』としての破格の才覚。

　ゼノリカの三至天帝。
　タイマン最強の剣士。

　その称号は伊達じゃない。


「俺を追い続け……俺の器に自分に重ね……そして、ついには、俺の向こう側へと届いたか……平……お前は本当に天才だ……嫉妬に値する」


「師よ……ボクの目には『あなた様の向こう側』など、わずかも見えておりません……」

「いや、届いているよ。ただ足りていないだけで……お前の剣に秘められた『可能性』はすでに俺を超えている。俺が磨き上げてきた『器』の中に『お前の全て』が満たされて……お前の『未来』は完成した。あとは積み重ねるだけ……お前は……お前こそが、世界最強の剣士だ……」

　センは、感極まった顔でそう言ったのちに、
　ニっと微笑んで、

「だが、勝敗は別だぞ」

　そう言うと、
　センは、『キノキの棒』を召喚して、

「師として……お前に見せよう。その領域に至ってしかし、『お前はまだ蕾』だと……『咲き誇るその日まで、わずかも慢心は許されぬ』という事を……お前の親として、その身に刻み込む」

　グンと、センの圧力が増した。
　センが手にしているのは、どこからどう見ても『ただの棒』でしかない。

　――『神気が抑えこまれている現状』だと、
　キノキの棒は、本当に、ただの硬い棒。

　だが、

（とんでもない圧力……）

　『世界中の妖刀を、目の前に、ズラっと並べて揃えられた』かのような、
　そんな、獰猛（どうもう）極まりない禍々しさを感じた。

　『ただの棒を向けられているだけ』とは、到底思えない。
　極端な圧力。

「残り五分……俺はお前を殺す気でいく……死ぬ気で耐えろ。さもなければ、殺す……いいな、我が弟子『平熱マン』よ」


「ハナから！　そのつもりでございます！　この上なく尊き我が師よ！」


　空間を駆け抜ける両者。
　剣と棒の『弾き合う音』だけが世界に響き渡る。

（間違いなく『ただの棒』……なのに！）

　平熱マンの重たい汗が飛び散る。

　センが振るう棒は、
　現状、間違いなくただの棒だが、

　――しかし、恐ろしく鋭い！！