３９話　何を言っているのかわからない。

　３９話　何を言っているのかわからない。

「正直……２００億年という数字は……ボクだと、想像することさえできません……師は……本当に、そのような……」


　正直、平は『何かの間違いだろう』と思っている。
　記憶違いか、認識違いか。
　あるいは、『２００億』というのは『何かの隠語』で、
　『実際の数字』とは異なるのではないか。

　もし、師から、
　『２００億なんて、むりに決まっているだろ。あれは、そういう意味じゃなく、～～みたいなことで、実際の年数で言えば１０００万年くらいだ』
　と言ってもらえたなら、むしろ、安心というか、ホっと出来るのだが、

　――しかし、
　師は、そんな平の想像をあざわらうように、



「正直、２００億という数字は、『日和（ひよ）りすぎた』と後悔している」



　などと『理解に時間がかかる発言』をかましてきた。

　当然、平は、

「……は？」

　と、ポカン顔になるのだが、
　センは追撃の手を休めずに、


「２００億年……ソウルゲートで修行している間、ずっと思っていたよ。『ああ、１０００億年にしておけばよかったぁ、へたこいたぁ』と」


「……」

　開いた口がふさがらなかった。
　平は、ただただ、フワフワとした心持で、
　なにをどう感じていいのかすら分からないでいた。

　そんな平に、神は言う。


「なんてな。冗談だ。そんなワケがないだろう。俺の小ボケを真に受けるんじゃねぇ」


　神の言葉を受けて、
　平は、ようやくホっとした。

（さ、さすがにそうか……一瞬『師ならば、あるいは』と思ってしまったが、さすがに、それはないか……というか『冗談』というのは『ドコ』からだ？　もしかして、２００億年という数字も、やはり、なにか別の数字をあらわす隠語か何かで――）

　と、平は、『自分の中の常識』で現実をはかろうとした――が、
　しかし、

「後半の『慣れてきたころ』からは、実際に何度か『１０００億年にしておけばよかった』と思ったこともあったが、最初のころは、苦しくて毎日泣いていた。２００億年をクリアできたのは、ぶっちゃけ、妙なたまたま。無我夢中で自分と向き合っていたら、いつのまにか終わっていた。それ以上でもそれ以下でもない。――そんなもんだ、俺なんて」

「……」

　神の言葉を受けて、
　平は混乱した。

　色々な情報が頭の中で錯綜していて、
　普通に大パニック。
　意味が分からない。
　理解できる範疇ではない。

（２００億……本当に積まれたのか……ぃ、いや、コトはそれどころじゃない……『慣れてきた後半は、１０００億にすればよかったと後悔していた』だって？　なにを言っているんだ……こ、この御方は……本当に……な、なにを……言っているんだ……）

　本当に、一つも理解できなかった。
　これまでも、師の思考は突飛すぎてついていけない部分が多々あったが、今回は、これまで以上に、わずかも理解できない。

　現状『目の前にいる神』に対して理解できることは一つもなく、
　『言葉の意味はよくわからんが、とにかくすごい狂気だ』としか思えなかった。

　平が混乱している間も、
　センはとうとうと、

「孤独を愛しているなんて言っていたくせに、お前らに会えない寂しさで、毎日のように泣いていたんだ。みっともない話だぜ」