２３話　上等だ、クソが。

　２３話　上等だ、クソが。

「師の命令に背くとは……不敬極まりない扉ですな。破壊の許可を」
「不可能だ。このゲートだけは、なぜか、神気を纏っている。今の俺では破壊できない」


「主ですら破壊できない？　それはいったいどういう――」
「まず、前提として、この世界にいる間、存在値は『１０００』に固定される。俺も例外ではない。そして、ゼノリカの扉は全て俺が創った究極超神器。もし破壊しようと思えば、最低でも存在値１５兆は必要。というか、存在値１５兆クラスでも破壊するのに１０時間はかかる『耐久型』のアイテムで――」

　それから、センは、伝えておくべき情報を、
　三人に対し、出来る限り丁寧に説明した。



「――というわけで、敵はおそらく相当に強大だ。ラスボスに関しては、俺に匹敵するか、あるいは俺以上の可能性が極めて――ん？　どうした、ゾメガ」


　『異常事態の詳細説明』をしている途中で、
　――ゾメガからの通信が入り、センは意識をゾメガの声に集中させる。


「……ほう……」


　報告を受け止めると、
　センは頷いて、


「……了解だ。引き続き、ゼノリカ内の調査を進めろ。……ぁあ、ちょっと待て。一つ命令だ。今後は『よっぽどの面倒ごとが起きた時』以外は報告しなくていい。もちろん、今回のような『よっぽど』の時は俺の指示を仰いでもらいたいが、細かいことは、あとで報告書にまとめて提出しろ。ここからは、迅速かつ円滑に行動していく必要がある」


　通信を終えたところで、
　平の、

「何かございましたか？」

　問いに対し、
　センは、くもり顔で、

「予想どおりの『最悪事態』が発生した。『もしかしたら』とは思っていたがガチだった」

　不安にさせすぎないようトーンに気をつけながら、
　しかし、抑えきれない怒りと焦りを見せるセン。

　その機微を受け止めた平が、
　一度、ゴクっと息をのんで、

「それはいったい……」



「現状、この『Ｑ‐８ゲートから』しか『ゼノリカの外に出られない』ようになっている」



「？！」

「原初の世界に集めたメンバー全員……つまり、ほぼ全員が『この世界に閉じ込められた』……ふざけた話だぜ……」


　ギュっと拳を握りしめるセン。
　明確な怒り。
　現状『自分の宝』が危ない目にあわされている。

　センの心情をたとえるなら、
　『死ぬほど苦労して手に入れたマイホームが、気づけば、ゴリゴリの紛争地帯に曳家（ひきや：建築物をそのまま移動させること）させられていた』
　みたいな感じ。

　当然、センの怒りは際限なく膨らんでいく。
　ふいに、
　アダムが、
　腰を９０度に曲げて、

「申し訳ございません、主上様……私が勝手な召集をしたせいで……」

　震えながら、謝罪の言葉を述べた。

「お前のせいじゃない。『このいやがらせ』を決め込んできた『誰かさん』が１００％悪い」

　センは、自分の怒りをアダムに向けるようなマネはしなかったが、
　己の中で膨れ上がった感情を『丁寧に隠す』こともせず、

「いやぁ……ほんと……ひさしぶりだよ……ここまで……」

　センのオーラにビリっとした『強い熱』がともる。
　洞察力ゼロのバカでも『ハッキリと理解』できる『感情の漏出』。
　普段は『尊大になりすぎない』よう、
　あえて『強めに飄々』としているセンだが、
　この時ばかりは、誰の目にも明らかなほど怒り狂っていた。

　センの爆発的感情を受けて、
　その場にいた三人は、同時にビクっと肩を震わせた。

「……ナメくさりやがって……俺の宝を……危険にさらしやがって……」

　三人とも、センが言葉を発するたびに、体をビクリと震わせる。
　この世の誰であれ、
　『センエースの怒り』には恐怖を感じずにはいられない。


「上等だ、くそが……お望み通り、本気でキレてやるよ……」