５話　『７８番』ＶＳ『センＢ』

　５話　『７８番』ＶＳ『センＢ』

「しょぼい分身だ……この程度で俺をどうにかできるとでも？」

「その分身でお前を倒すのは難しい。なんせ、あまりにも弱すぎるから。戦闘力も存在値も、お前よりもはるかに劣っている。普通に考えたら絶対に無理。『そいつ』は、そういうレベルの分身だ」

「わかっているじゃねぇか。お前は決して愚かじゃない。なのに、どうして歯向かう？　お前の行動……あまりにも一貫していなさすぎて、さっぱり意味がわからない」

「これまでずっと、俺は『そういう生き方』をしてきた。『そういう生き方しか出来ない』ってわけでもないのに、なぜか俺は『そういう生き方』を貫いてきた。――だからというワケでも、実際のところはないのだけれど、しかし、それでも、俺はやっぱり、これからも『そういう生き方』を貫いていく。それだけの話さ」

「……なんだ、その迂遠な言い回し。何を言っているのか、さっぱりわからん」

「だろうな。お前に言っているわけではないから当然だ。俺は俺自身の覚悟を、俺自身につきつけているだけ。いつだってそう。大事なのは俺がどうすべきか。それだけさ」

「……本当にわけがわからん。……まあいいや。めんどうくさい。お前と話していても時間の無駄だということはよくわかった。さっさと叩き潰して終わらせてやる」

　言いながら、７８番は、『センＢ』に向かって拳をつきだした。
　グンと腰の入った、重たい右ストレート。

「うごっ！！」

　７８番の拳をもろに顔面に受けたセンＢは、
　ダイナミックに吹っ飛び、鼻からドクドクと血を流す。

　センＢは、ズキズキしている鼻を両手でおさえて、
　涙を流しながら、

（痛ぇぇ…………や、やべぇ……拳が見えねぇ……つぅか、いくらなんでも『この体』は弱すぎるぞ……『天国の連中を使って必死の思いで上げてきた戦闘力』も、アホほど制限かかっているしよぉ……くそたっれがぁ……）

　センＢは、ふらつきながらも、
　どうにか立ち上がり、

「くっそ、くっそ、くっそ……『自分に厳しいのは結構』だけどよぉ……でも、これって、自分に厳しいって言えるのか……しんどいのは俺だけじゃねぇか」

　そんなセンＢの発言に対し、
　センは、毅然とした態度で、

「お前が苦しいと、俺も苦しい気がする！　だから、俺は自分に厳しい！　ＱＥＤ！　というわけで、がんばれ！　みせたれ、お前の根性論！　それいけ、鋼の根性論！　ファイトで世界を変えていけ！　お前ならできる！　やらねば成せぬ、何事も！　リピィアフタミー。ほらほら、目が死んでいるぞ！　ガッツはどうした！　お前のガッツはそんなもんじゃないだろ！　しらんけど！」

「……どこのアホなブラック社長だよ……こ、殺してぇ……」

　怒りでヒクヒクしているセンＢと、後方で腕組みして静観しているセン。
　その二人に、それぞれ、侮蔑の視線を送ってから、
　７８番は、

「もう無駄だってことはわかっただろう。さあ、社会勉強の時間はここまでだ。これ以上、俺に抵抗するなら殺す。そこにいる女どもも殺す。俺は決して理不尽な悪者じゃないが、邪魔してくるやつは殺す。俺はそうやって生きてきた」