３１話　対面。

　３１話　対面。

「俺が製作した『認知の領域外』を見つけるには、お前でも、最低一時間はかかる」

　Ｐ型センエース２号は、優雅にほくそ笑み、

「ギリギリまで隠れているつもりだったんだが……想定を遥かに超える速度でインストールが終わって、もう隠れている必要はなくなったんだ……というわけで、招待させてもらうよ……さあ、こっちだ」

　パチンと指を鳴らすと、
　センエースの目の前に、時空の亀裂が産まれた。
　いぶかしげな顔で、その亀裂を睨むセンエース。
　あまりにもワナ感が過ぎた。
　しかし、今のセンエースでは、そのワナに飛び込む以外に道はなかった。

　だから、数秒、悩んだものの、

『ナメやがって』

　と、一言つぶやくだけで、
　亀裂の中へと飛び込んでいった。

　その決断力と胆力は、さすがといったところ。

　ともに周囲を散策していたアダムとシューリも、その亀裂に飛び込もうとしたが、
　その直前で、Ｐ型センエース２号は、指を鳴らし、亀裂を閉じた。
　邪魔者はいらない。
　Ｐ型センエース２号が望むのは純粋なタイマン。

　亀裂が閉じてから、キッチリと一秒後、
　認知の領域外に、
　『神の王』が降臨した。

　Ｐ型センエース２号を視認した舞い散る閃光は、
　その足下にいるゼンを見つけると、





「……とりあえず、その足をどけようか」





　芯に響く低い声でそう言った。

「ああ、そうだな。そうしよう」

　Ｐ型センエース２号は、奇妙なくらい素直に、センエースの要求に応じると、
　ゼンの頭から足をどけて、
　そのままの流れで、

「よっと」

　ゼンの右を右手で掴んで、ゆっくりと持ち上げる。
　その様を見たセンは、
　溜息を一つはさみ、

「……とりあえず、その手を離そうか」

　そう言うと、
　Ｐ型センエース２号は、微笑んで、

「勘違いするなよ、センエース。邪魔だから、外に放り出すだけだ」

「……」

「それとも、ここに置いておくか？　俺は、こいつを気にせず暴れるつもりでいるから、このカスは、すぐに死ぬと思うけど？　どうする？」

「……ちっ……」

　センエースは、舌打ちをしてから、
　ゆっくりと目を閉じて、
　ハァと、薄く溜息をすることで、
　Ｐ型センエース２号の行動を了承した。

　Ｐ型センエース２号は、あまっている左手で、スゥっと次元に穴をあけて、
　ゼンを『認知の領域外』の外へと放り投げる。

「さて、これで、なんの障害も言い訳もなくなった」

「……言い訳？」

「お前が『俺に負けた時』の言い訳だよ。『ゼンがいたから、全力を出せなかったんだ』なんて言い訳はもう使えない」

「……すさまじい自信だな。俺が誰か知らないとしか思えない……が、しかし、どうやら、そうでもなさそうだな。少なくとも、お前は俺の名前を知っている。そして、ゼンに勝てるだけの力もある。この妙な空間でなら、おそらくゼッキになれるというのに、関係なく、お前は、あいつを足蹴にしていた……」

　そこで、息継ぎをして、

「お前は、いったいナニモノだ？」

　当然の疑問を投げかけられて、
　センエースの前に立つ彼は、自信満々の笑みを浮かべ、
　威風堂々と、


「俺は、Ｐ型センエース２号。簡単に言えば、Ｐ型センエース１号の完全上位互換だ」