２６話　開け、殺神遊戯モード。

　２６話　開け、殺神遊戯モード。

「……同格相手の真剣勝負では使えない技？　そりゃどういう意味だ？」

「言葉通りの意味だ。それ以上でも、それ以下でもない。この技……そうだな、『オメガバスティオン』とでも名付けておこうか……オメガバスティオンは、ガチのタイマンでは使い物にならない、完全な死に技だ」

「じゃあ、その死に技を二回も使われた俺は、真剣勝負をするまでもない絶対的な格下ってことか？」

「それ以外のどんな解釈がある？」

「……おいおい、急にイキりだして、どうした……なにかいいことでもあったのかい？」

「ああ、あった」

　ニィっと微笑み、

「極限の絶望を前にして、俺の中のセンエースが沸騰した。最短でも一時間はかかる予定だった『導入の処理時間』を殺してくれた。……ああ、いや、この言い方だと、まるで、処理速度を速めてくれたみたいだな。それは違うから、言い変えようか。ちゃんと表現しようとすると難しいんだが、なんというか、その、つまり……そう、『一致』したんだよ、単純に、純粋に……」

「……だから、わからねぇんだって、お前が言っていることは、なにもかも」

「ならば、『理解すること』を望まなければいい。どうせ、結果は変わらないのだから」

　そんなＰ型センエース２号のセリフを受けて、
　ゼッキは、軽くムっとした顔を浮かべてから、
　ふぅと、息を吐いて、

「……ん……ま、そりゃそうだな。お前が俺に消されるって結果に変化はない」

　そう言うと、
　ゼッキは消えた。

　高次の瞬間移動。
　ゼッキは速く、鋭い。
　先ほどまでのＰ型センエース２号では、捉えるのに苦労した空間跳躍。

　だが、

「幼いな……当たり前の話だが」

　ボソっとそう言った直後、
　Ｐ型センエース２号は、

「つい、『醜い』と表現したくなってしまうほどにトロい」
「ぐぇっ！！」

　空間を駆けていたゼッキの首を、背後から掴み、

「――雑という言葉すら使えないほど、今のお前は『流（りゅう）』が、なっていない。神闘における『寄せ』の基礎が、わずかも理解できていないから、『髄』を解している者の視点でいえば、『水の中を歩いているよう』にしか見えないんだよ」

「ぐぅう……ぃぃ」

　エグゾギアの上からでも頸動脈がしまるほど、とんでもなく強い力で首を絞められ、呻き声をあげることしか出来ない――そんなゼッキに、

「今の俺の存在値は、旧カンストを余裕で超えている。戦闘力も、Ｐ型センエース１号の器をそのまま引き継いだから、今のお前では、想像すらできない『遥か高み』にある」

　そう言ってから、首を絞めていた手の力を緩めた。
　ボトリと落とされて、

「げはっ、がはっ！」

　必死に酸素をむさぼるゼッキ。
　そんなゼッキの横を、ゆったりとした歩みで通り抜けながら、

「ゼン、お前は、自分の全力を試したがっていたな」

「……かはっ……はぁ、はぁ……」

「特別に受け止めてやる……さあ、くるがいい」

「……っ」

「遠慮するな。俺も、今のお前の全部を把握しておきたいんだ。というわけで、さあ、みっともなく無様にあがけ」

　先ほどまでとはうってかわった、酷く超然とした態度で、
　ゆるやかに両手を広げるＰ型センエース２号。


　ゼッキは、
　一度、ギリっと奥歯をかみしめてから、

「……開け、殺神遊戯モード」