５２話　進化を止めるな。

　５２話　進化を止めるな。


「ソードスコール・ノヴァ」

　そう詠唱すると、
　ウラスケの周囲に、１００本を超える『魔法の剣』が召喚された。

　ソンキーが続けて、

「――呱々（ここ）の声、
　　　心を寄せて、うたかたの、
　　　干戈（かんか）に濡れた杯（さかずき）を干す――」



　詩（うた）を並べると、
　１００本を超える魔法の剣は、
　酔ったように、奇怪なダンスに興じつつ、
　瀟洒な嵐のように、
　リズムの乱れたステップを踏みつつ、
　ウラスケへと襲いかかった。

　ザクリ、なんて、無粋な音は聞こえない。
　ただ、スルリ、スルリと、
　軽妙洒脱に、ウラスケの全身を、薄く刻んで、かつらむき。

　――薄っぺらな嘘となったウラスケの魂魄を、
　ソンキーは、粗雑にすくいとって、

「無様だな……本当に、タナカトウシと同じ血が流れているのか、はなはだ疑問」

「……」

「言葉すら失ったか……ゴミが」

　ソンキーは、感情のない声でそうつぶやくと、
　ウラスケの魂魄をその辺に投げ捨てて、

「さて、それじゃあ、サクっと終わらせようか。もう少し楽しいゲームになるかと思っていたんだが……拍子抜けだ」

　言ってから、
　ソンキーは、右手を、バグに向けて、


「じゃあな」

　核を破壊し、
　アスカとナナノの魂魄も奪い取ろうとした、
　――が、

　しかし、そこで、





「――ナぜ、進化を止めタ――」





　ウラスケを包んでいたバグが、ボソボソと、


「――マだまだ、いけただろウ――」

　精気のない、
　電子音のような声で、


「――スでに許容量の限界？　知ったことカ――」


　禍々しい黒いオーラが、
　ユラユラとうごめいて、


「――コの、胸の叫びを昇華させる。そのためなら、いくらでモ――」


　もう止まらない。
　バグは、リミッターを失った。

「――サあ、謳おう、謳おうじゃないカ――」

　グンと、
　膨らんで、
　直後、
　バチンと弾けた。


　弾けて、砕けて、
　また集まり直して、

　そして、バグは、
　最後の理性を失った。


「――ィギイイイ――」


　そんな、異常な状態に陥っているバグを見て、
　ソンキーは、ボソっと、


「壊れ堕ちたか……」


　そう言ってから、

「……垂涎の展開だな。『ただの的』が『狩る価値のある獲物』になってくれた。くく……うれしいねぇ」

　ニタニタと笑みを浮かべ、

「誇れ。お前は、俺を磨く砥石。俺のために肥大し、俺のために死ぬオモチャ。さあ、行くぞ……殺してやる」

　一度、ギンと睨みをきかせてから、
　ソンキーは、右足にグンと力を込めた。

　ダンと、衝撃波が舞って、
　異常な練度の瞬間移動で、ソンキーは、空間を駆け抜ける。

　最速で最短距離を駆けたソンキーは、
　そのままの勢いで、
　右手に込めたオーラを、
　バグへと叩き込もうとした、

　――と、その時、


「キィイイアアアアアアアアアッッッッッ！！！！！」


　バグが、天を仰ぎ、
　奇声を発した。
　その耳障りな音は、
　歪に連鎖して、
　けれど豊かに手を取り合って、
　一つの『大きな塊』になると、

　じゃれつくように、
　ソンキーへと襲いかかった。

「うぐぅっ――」

　あまりの圧力に、思わず声を漏らしてしまったソンキー。
　明確なダメージ。
　頬に刻まれた傷から高貴な血が流れる。

　――『心底ナメ切った相手』から受けた『ちょいとシャレにならない一発』。
　油断が招いた、狂おしいほどのダサさ。
　そんな自分のみっともなさに怒り心頭。

「ゴミが……っ。見るも無残なカスの分際で、この俺に、恥をかかせやがって……っ」

　静謐（せいひつ）なブチ切れに身を任せ、
　豪速にブーストをかける。

「膨れ上がっただけの虫ケラが……はしゃいでんじゃねぇ」