４１話　いつだって、主役は遅れて現れる。

　４１話　いつだって、主役は遅れて現れる。

　ヘナリと歪んだウラスケを、
　――ネオバグは、優しく抱きしめる。


　柔らかいと感じるくらい温かかった。
　ヌルリと、軟質にすべりこむ。
　『収まる場所』を与えられると、人は弱い。

「……きっと、みんな、そういうもの……」

　『スキマに入られた』と気付ける余裕などなかった。
　ウラスケは、ネオバグの腕の中で静かに目を閉じた。

　明らかな失態――だが、どうしても、回避はできなかった。
　薄日のように、丁寧な侵略。

　だから、ついに、ウラスケは、ボソっと、

「くだらない殻を放棄して、グチャグチャに混ざり合って、ただの一つになれば……漠然とした不安は……なくなるかもな……」

　そうつぶやいてしまった。
　『認めて』しまった。
　だから、
　グヌリと、淫靡な音と共に、ウラスケは、ネオバグの中へと溶けていく。

　かくして、あっさりと、
　ウラスケの核は、
　ネオバグに奪われた。


　華麗にウラスケを奪い取ったネオバグは、

「あはっ」

　相好（そうこう）が崩れるほどの、

「あははははははっ！！」

　口が裂けるほどの笑み。
　笑壺（えつぼ）に入り止まらない。
　体を揺らし哄笑（こうしょう）。

「きた！　きたきたぁああ！　ウソでしょ！　ここまで？！　すごい！　傑出している！　なに、このコアオーラ！　豊潤！　圧巻！　器の奥から、噴水みたいに沸きあがるこの厚み！！」

　ネオバグの中で、
　ウラスケが浸透していくにつれ、
　ネオバグの存在値が、どんどん膨れ上がっていく。

　想定を遥かに超えていた。
　激甚な快楽。
　煩わしい縛りが消えていくのが分かる。

　純増していく。
　空虚な魂が、ウラスケを得たことで、気炎をあげた。


「完成した……これが、本当の私……」


　愉悦に浸っていると、
　ビキリと、奇怪な音がして、
　ネオバグは神経を研ぎ澄ました。

　ザワリと胸が騒いだ。

　九時の方向。
　視線を送る。

　そこには、亀裂ができていた。
　ザクリと世界を裂いた傷。

　――その奥から、





「また、ずいぶんとおかしなことになっとんなぁ……」





　『彼』が現れた。
　次元違いのオーラを放っているドラゴンスーツ。
　洒脱で泰然とした少年。
　どこか、ウラスケに似ていた。

　彼を見て、ネオバグはポツリと、

「……タナカトウシ……」

　認識と結合。
　あまりにもスムーズな解答を受けて、
　トウシがボソっと、

「とりこんだウラスケの記憶から情報を引っ張ってきたってとこか？　なかなか器用なまねをするやないか。それとも、あのバカタレは、根っからお前と融合しとるんか？　あいつは、そこまでのアホではなかったはずやけど」

「……まさか、あなたが神話狩りの『聖主』？　レコードのデータから鑑みるに、あなたが『そんな地位に収まる』のは、ありえないと思うのだけれど……」

「自分でもありえへんと思うとるよ」

　そう前を置いてから、トウシは、全身に力を込めた。
　じっくりと、蒸らすように、オーラを上昇させる。
　グググと、スロースターターに存在値を上げつつ、

「最初にちゃんと言うとくけど、自分から言い出したわけやないからな。集団の頭を張っとるんも、訳の分からん党首名をつけられたんも、全部、なりゆきのイヤイヤ。現状のワシは、周囲の連中から、高度な嫌がらせ・レベルの高いイジメを受け取るだけ……そこんところ、勘違いせんように」