４０話　寂寥感ではない何か。

　４０話　寂寥感ではない何か。


「ぼくにとっての幸福は……いたって普通に……正常な家族の形成で……だから、ぇっと……」

「正常とは？　具体的に？」

　という問いに対して、ウラスケは、




「――異質を伴わないこと――」




　反射みたいに、最短の即答で答える。
　まるで暗記した問答。
　もはや早押しクイズ。
　正解かどうかではなく、いかに早く答えられるかが大事で……

「その答えが具体的だと思う？」

　問いの前で、空回りしてしまわぬように、
　無様に揺らいでしまわぬように、
　ウラスケは自分をしっかりと保って、

「具体的だ……ぼくにとっては……ぼくにとってのイヤなもの……その淘汰……が成された上での状態が……異質を伴わない正常……」

「イヤなもの、ねぇ。また抽象的になったわね」

　自分を保とうとした分だけ、
　『足下が揺らいでいるのだ』という自覚に繋がる。
　答えなんてない。

　ウラスケは、また、自分を見失う。
　若さという呪縛の底でもがき苦しむ。

　中学二年生。
　どこの誰であろうと、どれだけ高き血を有していようと、いっさい関係なく、
　無慈悲に襲い掛かってくる、例外なしの最大級に不安定な時期。

　青春は地獄。
　どれだけ大人が必死になって美化しようとしても無駄。
　この時期の『人格的揺らぎ』はえげつない。

　――アスカが言う。

「正常という状態にも、家族という形式にも、あやふやさはともなう。『こうしたい』という明確な目標はなくとも、幸福になりたいかと問われれば、なりたいと答え、一応は、言葉にできる幸福という観念は持ち合わせている……それがあなたの現状ということで大丈夫？」

「……まあ……言葉という型にむりやりはめようとすれば……そうなるのかな……」

「それ、私と何が違うの？」

「……」

　彼女からの疑問符に、
　ウラスケはまた深く頭を使った。

　考えて、考えて、考えて、
　その結果、

「一つになって、最後にはゼロになる……普通に結婚とか……普通に最後を迎えるとか……そういう……」

　答えのない問題の中でアップアップになる。
　訳の分からない焦心が、ウラスケの目を曇らせる。
　不可解な焦慮。
　自分自身、何を不安に思っているのか分からなくなって、
　だからまた足下がグラついて、

「何が違うのかも……ぼくには……」

　寂寥感（せきりょうかん）ではないのだ。
　決して。

　彼は自覚していないが、
　彼にそんなものはない。

　『田中・イス・裏介』に、そんな贅肉はない。


「ぼくの中にある……漠然とした欲求は……その答えは……」


　ようやく気付く。
　実のところ、
　そんなものはないのだ。

　念のために生きているだけのウラスケに、
　本当の望みなどあるはずがない。

「そうか……」

　言葉にしてみて、気付いて、
　自分に対して失望する。

　――誰もが一度は経験する、不安定極まりない『中学二年生』という地獄、
　　　その底で、ウラスケは『不透明な自分』という不条理な回答にたどりつく。

　明確であると思いこんでいただけで、実際のところはそうでもなかった。
　もっといえば、そういう視点から目をそむけていた。

　自分に期待などしていなかったが、
　ここまでカラッポだったのかと気付き、
　芯の気力がくじけた。

　ヘナリと歪む、ウラスケの軸。



　そんなウラスケを、
　――ネオバグは、優しく抱きしめる。