３１話　挑発と牽制。

　３１話　挑発と牽制。

「ちゃんと、答えなさい！」
「……落ち着け。ちょっと離れろ」

　異常に近かった距離を清算し、
　最低限のパーソナルスペースを確保すると、
　場を整えるように、一呼吸を入れてから、

「……お前がここにおることは、偶然。ＯＫ。それは理解した。お前の言い分は飲み込んだ。というわけで、いったん、ぼくの話に耳を貸そうか。あー、ごほん。まず……そもそもの話、なんで、ぼくの事情を高瀬に言わなアカンねん、と、ぼくなんかは、前提的にそう思ったりするわけで――」

　落ち着いて話をつけようとしているウラスケ。
　しかし、興奮しているナナノは、
　ウラスケと穏やかな会話をする気などないようで、

「昨日、いろいろ教えてあげたでしょ！」

　強い目と強い口調でそう叫んだ。
　ウラスケは、軽く頭を抱えて、ため息交じりに、

「昨日、色々と教えたんは、どちらかといえば、ボクの方で、そっちからの情報は非常に少なかったと記憶して――」

「とにかく！！　事情はキッチリと――」

　と、そこで、
　それまで静かだったアスカが、

「ナナノ」

　と、よく通る声で名前を言ってから、

「ナナノには関係のないことでしょ？」

　その、まるで『歴戦の剣豪が得意の居合切りでも披露した』かのような、バッサリとした発言を受けて、

　――ナナノの顔から赤みが消えた。

　興奮状態が一周して、
　『女の深部』がヌルリと顔を出す。

　ヒステリーが限界値を超えた時、
　女は人間（ヒト）から修羅へと変わる。

　スっと、白く、冷たく、
　凍えるような声で、

「……随分と挑発的ね、アスカ」
「挑発？　意味が分からないわ」

　ビリビリと、互いの視線をぶつけあう。
　高まった感情は刀。
　ギラリと怪しく輝いて、空気を地獄色に染める。

　この地獄の中心にいるウラスケは、
　額にうかぶ冷や汗をぬぐいながら、

「いやいや、お前ら、なんでキレてんねん……お前らの間で何があったんや……いや、理由とかどうでもええ。この空気、耐えられへんから、ちょっと、お互いに、その目、やめぇ。今のお前ら、マジでやばいで。名のあるシリアルキラーでも裸足で逃げ出すんちゃうか？　ほんまに勘弁してくれや。……はい、そこ、拳を握るんはヤメようか。いやいや、近づくな、近づくな。やめぇ、て！　はい、やめ！　ぼくの『女に対する幻想』をブチ殺すのはそこまでや！」

　必死になって、二人の間に入るウラスケの眼前で、
　ナナノは、一度、ギリっと奥歯を強く噛みしめてから、

「アスカ……今日、昼休み、屋上」

　そう言って、ウラスケたちに背を向けて、
　足早に、この場から去っていった。

　ウラスケは、戦慄したまま、彼女の背中が見えなくなるまで見送ったところで、
　アスカに視線を向けて、

「おいおい……なんや、なんや。マジで、どしたん？」

　うかがうように、腫れものに触るように、そう声をかけると、
　アスカは、冷静なすまし顔で、

「少し話があるって言われただけ。あなたは気にしなくていい。いつものことよ」

「……さっきみたいな地獄の空気が、いつものことなん？」

「そうよ。知らなかった？　女の子って、だいたい、みんな、あんな感じで会話をするわ。いわゆる、ひとつの、あるあるってやつね」

（そんな生き物、おってたまるか……）