６話　『転』。

　６話　『転』。

「ぼくの真名は、『田中・イス・裏介』。同じ血が流れとる親戚は、全員、この『イス』という特別な名前を持っとる。どっかでスパイをやっとるオヤジの真名は『田中・イス・栄雅』。従兄の真名は、『田中・イス・東志』でも、ウチの母親は、ウチの家系の血が流れとる訳やないから、普通に、名字だけが同じで『田中貴織』……みたいな感じ」

「なに、それ……どういう系等の厨二？」

「言われると思ったわ……だから、言いたくないねん……こういうところも含めて、ウチの家系って、なんかヤバいんやって。わけの分からんハウスルールっていうか、掟みたいなのが、山ほどあるイカれた家で――」

「ていうか、聞きたいのは、そういうんじゃないんだけど」

「……ぇ、でも、他に隠している秘密とかは、特に……」

「……はぁ、もういい……」

　心底から、イラついている顔で、そう吐き捨てると、

「アスカの両親は、強盗に殺されたの。犯人はまだ見つかっていない。で、アスカは、なぜか、自分の両親を殺したのは自分だと言い張っているの。アスカが異常なほど自分を責める具体的な理由は知らないけど、たぶん、目の前で親を殺されたシーンでも目撃して、精神的に病んじゃったんでしょうね。以上」

「……」

「あー、つまんな……私、もう帰るから」

　そう言って、ナナノは教室から出ていった。

　彼女の背中を見送ってから、
　ウラスケは、ボソっと、

「……ぼくに出来る事は、なさそうやな……」

　そうつぶやいた。


　★


　――その帰り道の事だった。
　でたらめだった赤は昔、
　夕焼けが落ちて、
　世界が暗闇になりかけた、ギリギリの時間。

　自宅への近道である『極端に人通りの少ない路地』を歩いている時、
　ウラスケは、『歪な気配』を感じて、フっと視線をあげた。
　すると、
　その視線の先には、

「……繭村……アスカ……」

　マンションの屋上の淵に立っている彼女を見つけた。
　ひどくはかなげで、風がふくだけで壊れそうなほど脆そうで、
　けれど、どこか蠱惑的な……

「なにを……まさか――」

　その『まさか』を、彼女は実行した。
　彼女の体は、力なく、まるでスタント人形のように……
　
　気づけば、ウラスケは走り出していた……が、
　しかし、当然、間に合うワケもなく、

　――グチャ。

　地面に頭から激突して、
　繭村アスカは潰れて死んだ。
　見間違えようのない投身自殺。

　凶悪にグロい命の終わりを目の当たりにして、
　ウラスケの全身に、ベッタリとした汗が流れた。
　臓器がギュっと縮こまって、
　重たい吐き気にさいなまれた。

「うぅ……」

　頭がグルングルンと廻って、
　気付けば、我慢できずに嘔吐していた。

「なんだ、これ……なんで、こんな……うぇ……おぇ……」

　フラついて、ついには、その場に倒れ込む。
　警察を呼ぶとか、救急車を呼ぶとか、
　そんな事を考える余裕はなかった。
　ただ、全身が痛かった。

　どこもケガなどしていないのに、
　なぜだか、全身の至る所から鈍痛を感じた。

「うぼぉぇっ……どうして……なんで……」

　生きるのが嫌になるほどの気持ちの悪さ。
　命を放棄したくなるほどの不快感。

　体の奥の方から、得体のしれない熱が発せられるのを感じた――