裏０＋＋＋話　――ここは、もう、誰もいない草原じゃない――

　裏０＋＋＋話　――ここは、もう、誰もいない草原じゃない――

「突き詰める、ナノ単位のムラもなく！　そぎ落とす、醜い贅肉のすべてを！」

　アホな宣言は止まらない。

「可能性の全てを沸騰させて、限界という無粋を皆殺しにしてやる。努力って言葉の意味と価値を変えてやる」

　しまいには、概念にケンカを売る始末。

「俺の姿を見れば、この世の誰もが、例外なくドン引きするほど、バカみたいに積んでやる」

　とっくにみんなドン引きしている。

「何があろうと、絶対に止まってやらねぇ！」

　言われなくとも、知っている。
　お前は止まらない。

　――だからこそ……


「すべての絶望を踏み台にして、無限の高みを目指し続けてやる！」


　全ての覚悟をならべてそろえて、
　最後に、



「俺が最強の神だ」



　そう締めた。
　真摯にぶっちぎったアホ丸出しの『キ〇ガイ宣言』をしたセンに、
　シューリは言う。

「それでいい。あんな愚弟に……あんな中学生ごときに……二度と負けるな、センエース」

　揺るぎない厳しさは、
　確かな指標になってくれる。

「あんたは、あたしの弟子。この世で並ぶ者がない、世界最強の神……この世の誰よりも美しい光。だから……」

　優しいだけの甘い抱擁なんていらない。
　そんなものは必要ない。
　――甘さじゃ、弱さは殺せねぇ。


「二度と、負けるな」


　言葉に包まれて、
　だから、こぼれる。
　我慢していた涙が流れる。
　声が震えて、けれど、それでも、

「……ぁあ…………ああ……負けねぇよ。お前と、アダムと、ゼノリカと……俺の全部に誓う。これまで以上に、俺の全部を積み重ねて……必ず、あいつを超える……」

　覚悟を口にする。
　この世の誰よりも、想いと覚悟を積み重ねてきた神が、
　『もっとイカれた意地』を積むと決めた瞬間。

　実際のところ、贅肉なんて１グラムもない。
　今まで、甘えた事なんて一度もない。
　だが、それは、
　あくまでも『センエース以外の誰か』と比較した場合の話。
　これから先、センエースが比べていく対象は、『今までのセンエース』。

　『才能ゼロでありながら神の王になってしまった』ほどの『狂った努力量』が、
　今日からは、最底辺の最安値となった。
　そこが『絶対的な一番下』で、そこを下回ることは、どんな理由があろうと決して許されないという、絶対不滅のボーダーライン。

　ただただ、永遠に、『上』だけを目指し続ける、壊れた修羅。
　『最強』という、概念の呪縛にとらわれた、生きる亡霊。

　――ここは、もう、誰もいない草原じゃない。
　――カラっぽの頂上でもない。
　――ここは、身を焦がす灼熱地獄。

「二度と負けねぇ……絶対に負けてやらねぇ……」

　血を吐くように、そうつぶやいた神。

　――そんな神のもとに、ずっと、居場所を見失っていたアダムがソっと近づいてきて、
　涙を流している主の背中に寄りそった。

　フワリと、柔らかく、
　包み込むように、
　『その命すべて』で、センエースの魂を支えるように、

「……」

　背中に、アダムの温かさを感じたセンエースは、
　グっと、体に気を入れ直して、

「みっともない姿を見せちまった……悪い……アダム……ふがいない主で……」

　そう声をかけると、アダムは首を振って、

「あなた様は、今も変わらず、果てなく美しゅうございます」

　艶のある声で、そう言った。

　センエースは、ソンキーに負けた。
　しかし、どうでもいい、そんなこと。

　そんなことは、問題ではないのだ。

　今も、必死になって、気を張って、
　その強き瞳で『上』をにらみつけている主の背中だけが、

　――アダムの居場所。