１１０話　彼がきた。

　１１０話　彼がきた。

「本物の神であれば、私程度の絶望は、鼻歌交じりに乗り越えてしまうだろう。しかし、貴様では不可能。私すら超えられない」

　言ってから、ミシャは、虹宮の頭をつかんでいる手に力を込めた。
　血管が浮かび上がった。
　その直後、ゴミのように、虹宮をブン投げる。
　ズガン、ズガンと、二回ほど地面でバウンドしたところで、

「く……」

　なんとか、両足で踏ん張る。
　首の骨がきしんでいて、左足に激痛が走っている。

　こんなものは、闘いでも、なんでもなかった。
　ただ、虫けら扱いされているだけ。
　鼻歌まじりにボコボコにされているだけ。

　まったく抵抗できない。
　差がありすぎる。
　何千年戦い続けたところで、
　虹宮では、ミシャに勝つことはできない。

　――そんな状況下でも、まだ、虹宮の心は折れていなかった。
　キっと、瞳に力を込めて、
　ミシャをにらみつけている。

　虹宮は、決して折れていない。
　まだまだ戦える。
　それは間違いなく事実。
　だが、しかし、

「ダメだ……諦める気はないけれど……今のおれだと……勝ち筋が見えない」

　心はまだ熱く燃えている。
　最後の最後まで、あきらめずに戦い続けられる自信がある。

　しかし、どうしても『勝てる』とは思えなかった。
　勝利のビジョンは皆無。

　虹宮は決してバカじゃない。
　だから、『勝ち方が分からない』という事実からは目をそむけることができない。
　やる気ばかりが逸って、肝心の手段は見えてこない。
　『気が逸るだけの無意味さ』が理解できないほど馬鹿じゃない。

　虹宮は、『絶対的な絶望』を前にして、『それでも、限界以上の勇気を叫び続ける事ができる変態』ではない。

　動き方を見失った虹宮。
　その後ろで、絶望の底に沈んでいる神話狩りの面々。

　そんな彼・彼女らに、
　ミシャは、右手の掌を向け、

「ゲームオーバーだ。そろそろ終わりにしよう。私程度すら超えられない者に、神は価値を見出さない」

　オーラと魔力を集中させる。
　ギュンギュンと膨れ上がっていく、邪悪な波動。

　その光景に、神話狩りのメンバーは、死の輪郭を見た。
　『死に際』に慣れているわけでもないのに、
　神話狩りの面々は、みな、自分の終わりを明確に理解した。

　決して抗えない『死』が目の前にあるという理解。
　把握する。
　ストレスはなかった。
　ただ、からっぽになった。
　耐えきれないせいだろう。
　心が、痛みを放棄したのだ。

「異次元砲」

　邪悪なエネルギーが一点に集中して、放出された。
　無慈悲の照射。
　全てを飲み込む暴力の極限。

「……おわった」

　誰かが言った。
　明確な命の最後。

　体が冷たくなった。
　血が止まったみたい。
　涙が出て、
　意識が――





「ディザスター・レイ！！」





　叫びと同時、
　暴力的なエネルギーの波動が、ミシャの異次元砲と対峙する。
　ズガバチンと奇怪な音をたてて、黒い稲妻が周囲に走る。

　同じ無属性同士でぶつかりあう強大な二つのエネルギー。

　無限を想起させる、次元を喰い破らんとしている波動は、しかし、
　節操のないぶつかりあいによって、いつしか質量を失う。

　わずかな無音が世界を支配した。
　神話狩りのメンバーは気付く。

　――彼が来た。


「なんというか……まるでヒーローみたいなタイミングで登場してもうたけど……最初に、ちゃんと言うとくで。見はからってた訳やないからな。ただ、ソンキーとのダイブに没頭しすぎただけ。つまりは、完全な遅刻やな。陳謝する」