４６話　学園生活

　４６話　学園生活

　先頭に立って指揮をしているトウシの姿を見ながら、
　センは、

「はは……わかるぞ、トウシ。今の、お前の気持ち……」

　つい、笑ってしまっていた。

「めんどくせぇだろ。鬱陶しいだろ。お前は俺と同類の欠陥人間。だから、周りにたくさんの人がいるのは、ダルくて仕方がないはずだ……」

　ボソボソと、

「だが、捨てられない……俺も同じだった。ゼノリカという組織を勝手に創られて、勝手に祭り上げられて、気付けば、引き返せなくなって……」

　昔を思い出しながら、

「背負っているモノの重さが理解できるだけの頭があって、背負えるだけの力があって、だから、色々な責任を果たしながら、歯を食いしばって、『それでも』と、喉をからして叫びながら……」

　センは、天を仰ぎ、
　ふぅと息を吐き、

「トウシ……俺が背負ってきたものが分かるか？　俺が背負ってきたのは、１００人程度の命じゃねぇぞ……何千、何万、何億……それ以上……数え切れないほど多くの命を背負って闘ってきた……」

　そこで、グっと奥歯をかみしめて、

「そう簡単に超えられると思うなよ。お前は確かに天才だが……俺は確かに無能だが……俺が積んできた軌跡は、チートな才能ごときに負けはしねぇ」

「めちゃめちゃ想いをむき出しにしていまちゅねぇ……でも、その相手って、現世の中学生なんでちゅよねぇ……」

「……なにか、言いたい事がありそうだね、シューリくん。聞こうじゃないか。遠慮せずに、言いたまえ」

「みっともなさすぎて吐きそうでちゅ」

「うっせ、ばーか、ばーか！」


　★


　１０階に到達すると、
　そこは、学校の校舎のような建物が乱立している空間だった。

　エレベーターの前では、スーツ姿に衣替えしたアダムが待ちかまえていて、

「さっそくだが、第二イベントを開始する。第二イベントの内容は、学校生活だ」

「……はぁ？」
「また、わけのわからんことを……」

「今から、貴様らには、この学園都市で生活してもらう」

トウシ（今度は、禁書か……パロディ好っきゃなぁ）
ナツミ「ぁの……イベントが学園都市で生活って……意味がサッパリ分からないのですが……」

「この学園都市では、すでに死んでしまった３００００近いカス共の『魂の鏡像（本物ではないコピー。つまりはソウルレリーフ）』が学園生活を行っている。全員が携帯ドラゴンを所持しており、『この学園での課題で、お前ら以上の好成績を取れば蘇れる』と嘘の情報を与えられている」

岡葉「……ど、どこまで最低なんだ」
雷堂「ひどすぎる……」

「貴様らのクリア条件は、この学校で行われる様々な課題で、『３００００近いバカ共』以上の成績を取り続けること。具体的には、現在残っている貴様らの数と同じ順位『９２位』以内に入り続けること。やつらは生き返ろうと、文字通り、死に物狂いで９２位以内に入ろうとしてくるぞ。ちなみに言っておく。バカどもに『本当は蘇れない』と教えてやるのもいいが、やつらは絶対に信じない。やつらには、そこしか『魂の拠（よ）り所』がないからだ」

ホウマ「ぴよぴよ（まあ、敵である私たちから言われても、ウソだと思うわよね）」
ツカム「ちなみに、その『課題』とはなんですか？」

「いろいろだ。携帯ドラゴンの強さに主軸をおいたテストもあるし、普通の数学テストなどもある」