２４話　ソンキー×トウシ。

　２４話　ソンキー×トウシ。

　その直後、ビリっと、
　トウシの頭脳に重たい電流が走った。

　すると、全身が躍動した。
　全ての細胞が沸騰する。


　――『命の道』が見えた気がした。


　驚くほどしなやかに、
　両腕と両足が駆動する。

　複雑奇怪なダンス。
　全身に存在する全ての稼働域が解放されたような気がした。

　『実演』は、ほんの一瞬だった。

　ただ、体の動かし方を、ほんの一瞬、教わっただけ。
　質素な実技を体験しただけ。

　だが、トウシは、


「――なるほど……」


　理解してしまった。
　ほんの一瞬の、あんな『手抜き極まりない簡素な手ほどき』で、
　トウシは、命と体躯の動かし方――その神髄に辿り着いた。

　ソンキーとトウシ。
　この二人だったからこそ成し得た超次の化学反応。
　この二人でなければ、絶対にとどかなかった境地。


　――バロールは、

「っっ？！」

　急激に膨れ上がったトウシの圧力に動揺した。
　『中学生相手』に怯える事などありえないが、
　しかし、

「バカな……」

　困惑は止められない。

　先ほどまで――
　ほんの数秒前までハイハイしていた赤子が、
　いきなり、立ちあがって、
　ダダダっと、急に、１００メートルを８秒で走りだしたら、誰だって驚く。

「信じられない……なんだ、貴様……」

　動揺しているバロールに、
　トウシは言う。

「……『武の基礎』が少しだけ理解出来た今……あんたの強さが、よりハッキリと理解できる。ものすごい強さ……ほんまに、ハンパやない。積み重ねてきたのが、ズシンと伝わってくる。チートとか裏技とかやなく……ただ、純粋に、真摯に……命を削って、魂をすり減らして……『高み』に『辿りつこう』としてきた痕跡が、ハッキリと分かる……目眩（めまい）がするほどの、研ぎ澄まされた道程……ワシは、あんたを尊敬する」

「……」

「あの鬼畜な神様の事を『崇める』とかは到底出来んけど……ホンマに、あの神様が、あんたよりも遥かに強いというんなら……きっと、『その強さに至たったプロセス』は、あんたが積み重ねてきたもの以上なんやろう」

「……当たり前の話だ。及ぶべくもない」

「なら、その過程は、そこに関してだけは……『この上なく尊いもの』やと、ワシも、心の底から思う」

　その発言を受けると、
　バロールは、

「……ふん」

　と、小さく鼻を鳴らしてから、

「タイムリミットだ……」

　そうつぶやいて、
　その場からシュンと姿を消した。



　★



　トウシの覚醒を目の当たりにしたセンは、

「マジか、あのボケ……」

　辟易とした顔になって、

「ウソだろ……学校の勉強だけじゃなく、戦闘でも天才だってのか？　……ふざけんなよ、なんだ、あいつ……神の子か？」

　ぶつぶつと、世の不公平を嘆きながら、
　センは、

「俺は、厨坊の時、アレとガチで競おうとしていたのか……今思うと、本当に滑稽だな……え、てか、これ、大丈夫か……あんな変態に、ゼンのやつ……勝てるか？　……えっと、すいません……む、無理だと思います……」

　アッサリと折れて、そうつぶやいた。

　唐突に訪れる、人生２度目の挫折！
　同じ相手に、２度折られる！
　センエースは２度死ぬ！

「……まあ、負ける経験を積むってのもアリかぁ……いや、でもなぁ……」

　そこで、天を仰ぎ、

「いっそ……俺があいつとやるか？」

　ボソっとそうつぶやいた。

「え、マジで言ってんでちゅか？　うーわ、この男、ヤッバァ……神の王なのに、現世の中学生と、本気で闘うつもりとか……ドン引きぃ」