２３話　強すぎるバロール。

　２３話　強すぎるバロール。

　バロールの圧力にビビって酔いがさめるトウシ。
　背筋が凍えて、冷たい汗が止まらない。

（ぅわ……アカン……なんや、よう分からんけど……肌で感じる……あの猿顔には、絶対に勝てん……）


　戦闘開始前から『バロールはかなり強い』と肌で感じて分かっていたが、
　戦闘が開始してすぐ、
　『それ』が酷い勘違いだと気付いた。


（アカン！！　これ、強いとかやない！　か、神のように強い！！）


　バロールの強さは異常だった。
　『戦闘』という『概念そのもの』を熟知している動き。

　『永き研鑽が積まれている』と、素人目にも一発で理解できる、老練な手管。
　十年とか百年とか、そんな短い時間ではない。
　もっと、もっと、もっと、果てない時間を積んできた者の練（れん）。


「本来、我々九華が、貴様らに対して、トランスフォームを使うのは禁止されているのだが……タナカトウシ……貴様を相手にする場合に限り、特別に使用許可が出た。……誇れ、貴様には、それだけ価値があるということ」

「その高評価、マジでいらんなぁ……ていうか、ほんまに、その禁止令だけは頑として貫いてくれや。解禁したらアカンて……あんたの強さ、チートどころの騒ぎやないで。絶対に神様より強いやろ。あんたより強いヤツとかおるわけがない」

「言っておくが、主は、私など足下にも及ばない、圧倒的な武を有しておられるぞ」

「……ぇえ……ウソやろ……いや、絶対に嘘や。そんなに遠い訳がない」

　クラっときた。
　バロールのセリフは、あまりにも絶望が過ぎた。

「ウソ？　愚かしいな……『主の真実』を知る者なら、必ずこう言う。『この上なく尊き主を、貴様（バロール）ごときと比べるな』と」

「そ、それが真実やとしたら……このゲーム、難易度、イカれすぎやろ！　バランスもクソもないやないか！　こっちは、すでに、☆Ｘをガン積みしてんのに、ラスボスには勝ち目ゼロ以下て！　なんや、このクソゲー！　製作者、頭、わるすぎやろ！」

　トウシの、そんな悲鳴を聞いた瞬間、
　バロールは、ピタっと動きを止めた。
　そして、プルプルと小刻みに震えだした。

　ただごとではないと一瞬で理解したトウシは、額に汗を浮かばせながら尋ねる。

「……ぇ、なに？　どしたん？」

「……言うまでもないが……このゲームの製作者は、我が主だ……」

「え……ぁ、いや……」

　そこで、トウシは、すべてを把握した顔になり、
　慌てて、

「うん、いや、ちゃうねん……そういうことやないねん……なにがどうとは言われへんけど、そういうことでは――」

「貴様……この上なく尊き『我が主』を……愚弄したな……」

「ちょ、だから、違う……まっ――」

「その愚かさの報いを受けろ」

　そう言って、バロールは加速した。
　磨き抜かれた武が、トウシに襲いかかる。

　拳が刃のように鋭く、トウシの体を刻もうとしてくる。
　その速度は、目にもとまらない迅雷で、
　抗うほどに強く、トウシの体躯に、高次の衝撃を叩きこんでくる。

「ぬぐぉおおおおっ……ムリムリ、こんなもん！　どうせぇ言うんじゃい！」

　止まらない嵐のような武。
　今のトウシでは理解すら出来ない圧倒的な強さ。

「まけ……る……てか、死ぬ……」

　バロールという激流の中で溺れそうになっていたトウシの心に、





　――敗北など許さない――





　声が響いた。
　静かなのに、凛と響く、凶悪なイケボ。

　――俺の名を冠する力を持ちながら、バロール程度の小神に負けるなど許さない――

（だれ、や……どこから……）

　――趣味じゃないが、少しだけ手ほどきしてやる――

　心に響く声が、
　トウシの全身を包み込み、



　――お前の頭脳があれば、『俺』を『理解』する事も出来るだろう――



（あんたって……もしかして……ソンキー？　……キャラパーツが持つ意志……的な？）

　――俺が誰かなど、どうでもいい。
　　　ソウルレリーフとはいえ、魂に『俺』を宿すなら、
　　　この世の誰にも負けるんじゃねぇ――