１０話　久しぶりの彼。

　１０話　久しぶりの彼。


（ぁ、ありえ……ねぇ……な、なんだ、あの虫……）



　その中型犬サイズの羽サソリは、観察するように、『光を反射している真っ白な五つの目』でゴートを見ていたが、襲ってきたりはせず、数秒後、ゴートから距離を取るように、ゴートから視線は外さないまま、どこかへ飛んでいった。

（……ぉ、おい、これ……もしかして、ヤバい事になったんじゃ……）

　血の気がひく。
　心が、はやる。
　だから、

「リーン……」

　そこからゴートは、青い顔になって、
　必死に、リーンの行方と出口を探しまわった。

　走り回った先で見つけた大きな階段を駆け上がり、
　長い廊下をまっすぐに進んだところで、
　ゴートは、巨大な広間に出た。

　そこで、ゴートは、
　『ヤツ』から声をかけられる。





「やあ、センくん。そんなに慌てて、いったい、どうしたのかな？」





「……蝉……原……」

　巨大な広間の最奥で、玉座に腰かけて、優雅に足を組んでいる男が一人。

　蝉原勇吾。
　センエースの同郷で幼馴染（中学が同じ）。
　この世に二人しか存在しない、『ゴートを折った男』の一人。
　一つの世界を崩壊させた宇宙一のヤクザ。

　そんなヤクザの周囲には、
　先ほどの『異常な存在値を持つ虫』が、



　――山ほどいた。



　１０や２０じゃない。
　存在値『１０００億』を超えているバケモノが、
　全部で『１００００体』！


「もしかして、この子を探していたのかな？」

　言いながら、蝉原は、足下に転がっているリーンの顔を踏みつける。
　ミシリと圧力がかかる音。
　呻き声をあげるリーン。

　その光景を見て、グワァっと熱くなったゴートは、

「蝉原……言いたい事は色々あるが、とりあえず、まずはリーンを離せ」
「君の命令を聞かなきゃいけない理由がなさすぎる」

「では、言いかえよう。殺されたくなかったら、リーンを離せ」
「君じゃ俺は殺せない」



「……これを見ても、同じ事が言えるか？」



　言ってから、ゴートは全身にオーラを充満させる。
　一気に膨れ上がる生命の炎。
　内包されている『ケタ違いの輝き』を、惜しみなく御披露目（おひろめ）。
　『ＥＸレベル９兆』を超えている強大なオーラ。
　ステータスカンストの絶大な力！

　――しかし、蝉原は、悠然としたまま、



「ソレを見ても、同じ事が……言えるんだなぁ、これが」



　言いながら、蝉原は、指をパチンと鳴らした。
　すると、それまでは蝉原の周囲でジっとしていた虫――『バグ』たちが、
　ブブブブッと、音をたてて、いっせいに飛び上がり、
　ゴートを、その真っ白な五つの目で睨みつける。


「もしかして、そいつらが……お前に、『あのふざけた力（故郷を狂わした力）』をあたえた『バグ』ってやつか？」


「んー、違うね。こいつらは『究極完全態グレート・バグ』。俺に力を与えたバグのスーパーサ〇ヤ人３バージョンって感じだよ」

「……」

「こいつらが『俺に力を与えている』って点に関しては、その通り。こいつらは、なぜか、俺に対して、無尽蔵に力を与えてくれる。……ああ、そうそう。これは、最初に言っておかないと」

　そこで、蝉原は、コホンとセキをして、

「あのね、センくん。――実のところ、俺は、今の自分の状況を、あまり理解していないんだ」

「あ？　それは……どういう意味だ？」

「あの日、バグの暴走で『全てが消えた』と理解できた直後、気付けば、俺はここにいた。そして、いつか、こうして『君がここにくる』ということを、なぜか『理解』していて……その時をジっと待って……で、今に至る。それだけなんだよ。だから、俺に質問とかはしないでね。意味ないから。何を聞かれても、知らないから答えようがない。こいつら『グレート・バグ』に関しても、『超絶強くなった』って情報以外は持ち合わせていない」

「……それが事実だと仮定して」

「完全な事実だけど……まあいいや。『信じる・信じない』なんて、いつだって、個々の自由。で？　俺の話が事実だと仮定して、なにかな？」

「お前の目的はなんだ？」



「君を殺す事だよ、センくん」



「……なんでだ？　『俺を殺す事』を目的にしている『理由』はなんだ？　『俺』が『お前を恨む理由』は山ほどあるが、『お前』が『俺を恨む理由』はないはずだ」

「そうだねぇ。確かにその通りだ」

「じゃあ、なんで……」