２５話　勝てなきゃ、誰かの養分……

　２５話　勝てなきゃ、誰かの養分……

　迷いも自重もなく、３万を黒の８に投入する。

　その後、ディーラーがボールをまわし、
　同じように、一定のリズムでクルクルと廻ってから、

　カランコロン♪



「ぇ……ＢＬＡＣＫ８。……お、おめでとうございます……」



　連続で３６倍を当てられて、流石に動揺してしまったディーラーのお姉さん。
　※　ちなみに、彼女は、ゲームキャラではなく、『この世界で生きている普通の生命体』です。この世界には、『ペッパーくんのようなＡＩ的ゲーム進行用キャラ』と『普通の人間』が混ざって暮らしている特殊世界なのです。


　『超低確率の３６倍が連続で当たる』という『とてつもなく異常な光景』を目の当たりにして唖然としているディーラーのお姉さん。
　――そんな彼女の心情などシカトして、

「ぐはははははは！　これで１０８万ゲェェェェット！　被扶養者がバイトで稼いでしまうと、家計的には逆に損害を被ってしまう闇の数字げ～っと！」

「なに、ワケの分からんコトを喚いているんでちゅか」

　呆れ顔をしているシューリ（元第一アルファの主神だが、第一アルファに毛ほども興味がない駄女神）の横で、センは、

「さあ、１００万をこえたことだし、もう、こんなシケたステージに用はねぇ！　ここからは、闇のゲームとシャレ込もうじゃねぇか」

「ん、どういう意味でちゅか？」

「１００万あれば、『闇ステージ』でゲームが出来るようになる『ＶＩＰカード』が買える。さあ、姉上、こちらへ。闇のゲームが貴方様をお待ちしております」


　★


　１００万ＣＭＤＰでＶＩＰカードを購入し、オーナーに話をつけた後、
　センたち一行は、店の奥へと通された。

　そこでは、


「……勝てなきゃ誰かの養分……」


　『顔に縦線が入っている薄汚い恰好の男』がテーブルに腰かけて、センたちを待ちうけていた。
　この男、小物臭がハンパないが、
　ここぞという時の悪運は天下一品という稀代の賭博師。


「あんたが俺の敵か。いいぜ、やってやる。最悪の運命、最悪の境遇。全て乗り越えて、俺は勝つ。……勝負の内容は……『Ｇ・Ｅカード』だ……何も持たないクズが……王を討つ」


　王のカードに勝てるのは、奴隷のカードだけ云々……と、
　うだうだ、ゲームの説明を受けてから、
　静かにゲームは始まった。

「こんな物言わぬ心理戦は鏡をみるようなも――」
「うっさい。ゴミ虫。しゃべるな、耳が腐る」

　ザワザワな空気を出す男と、虫の相手をさせられてイライラ顔のシューリ。

　サクっと五戦ほど終わったところで、



「どぉしてだよぉ～～っっ！！」



　薄汚い男は、シューリにアッサリと飛ばされて、

「い、いやだ！　もう地下は――」

　薄汚い男はだいぶごねたが、黒服の男に、むりやりどこかへ連れていかれた。

　その一連の流れを見ていたシューリは、

「なんだったんでちゅか、あれ」
「……携帯ドラゴンが『賭博の黙示録的なアレ』とコラボした時があってなぁ……」

　携帯ドラゴンは、色々な作品とコラボしまくっていた。
　ガチャの商品だけではなく、こうして、カジノでのちょっとしたゲームにも既存キャラが組み込まれたりしている。

「ＶＩＰカードを買うだけじゃなく、カイ……あいつも倒さないと、裏ステージには進めないんだよ」

　※　ちなみに、『虫と勝負をしなければならない』となった時、シューリは心底からイヤそうな顔をしたが、『カジノで大勝してください』というセンのお願いをすでに受理してしまっているため、拒絶しきれず、結果的に、不機嫌オーラ全開で勝負するという先ほどの一幕が完成した。

「さっきのあいつ、本来は、めちゃくちゃ強くて、なかなか勝てないんだが……いやぁ、さすが、お姉様。楽勝でげしたね」

　揉み手で、シューリを讃えるセン。
　その横で、シューリが、その豊かな胸をはって、

「ふふん、当然でちゅ」
「ぜひねぎらわせていただきたく……あっ、腕を揉ませていただきやす」
「よきにはからえ」

「うへへ……流石、女神様の腕……すべすべでげすなぁ、げへへ」
「凄まじい気持ち悪さでちゅねぇ」
「じゃあ、そろそろこのキャラやめていいすか、姉さん」
「誰もやれとは言っていまちぇん」