１５話　『究極超神センエース』ＶＳ『勇者ハルス・レイアード・セファイルメトス』

　１５話　『究極超神センエース』ＶＳ『勇者ハルス・レイアード・セファイルメトス』

　互先で、先行後攻は、振りゴマで決める。
　先手は１７７番（（舞い散る閃光））。
　後手はハルス。

　冒険者試験二次試験、
　初イベントの決勝戦スタート。

ハルス（この野郎、迷いなく進めてくるな……ほぼノータイムじゃねぇか……）

　合わせるわけではないが、ハルスもほぼノータイムで打ち進めていく。

　序盤は、どちらも、ポンポンとリズムよく駒を進めていった。
　互いに定石通りの、よどみのない型におさまっている。
　そんな、型通りの数手を終えただけでも、


ハルス（……別格だな……）


　ハルスは理解した。


ハルス（他のカスどもとは、次元が違う……おそらく、こいつは……）


　そこで、ハルスは、スっと視線をあげて、センの目を見ながら、


「お前、フーマーの東方出身だな」


　そう声をかけると、１７７番（（神界の深層を統べる暴君））は、顔をあげ、
　ハルスと目線をあわせ、マユをひそめたキョトン顔で、

「いや、違うけど。……なんで、そう思ったの？」

「……」

　１７７番の態度をうけて、ハルスはいぶかしげな顔をする。

（嘘かホントか分かんねぇな……まあ、どっちでもいい……そんな事は問題じゃない）

　ゴホンと、空気をかえるように、セキを一つはさんでから、
　ハルスは、

「……まあいい。出身なんざ、どうでも……そんなことより、お前、そこそこ強いな。ウチのボンクラどもとは格が違う」

「ああ、うん。まあね。知り合いの姉ちゃんからは、よく、『お前なんかゴミだ、無能だ、名前を見るだけでも虫酸が走る』って言われるけど、俺って、実は、結構、なんでも、そつなくこなせるんだよね。まあ、時間をかけないと、なかなか『そこそこ以上』は出来るようにならないんだけどねぇ……そこが悩みでもあり、けど、逆に強みでもあるって気もしないでもない……ほら、最初からなんでもできちゃうと、努力しないかもしれないじゃん？　まあ、実際のところ、わかんないけどね。才能があろうがなかろうが、俺なら、結局のところ、努力をしている気もするし……ただ、もし、俺が天才だったら、今ほど努力してなかったかもなぁ、っていう想いもあるわけで、うーん……となると、今がベストなのかなぁって思うこともなくはないんだけど、ただ、やっぱり、天才として産まれてきたかったっていう気もなくはないわけで――」

　などと、１７７番は、脅威のマシンガントークをかましてきた。
　その間も、もちろん手は進んでいる。
　喋りながらも、１７７番の手に大きなミス等は見受けられない。

（……クソうるせぇ野郎だ……クソつまんねぇクソどうでもいいことを、クソダラダラと……ああ、話しかけるんじゃなかった……）

　その後も、勝負は、一進一退で進んだ。
　有利・不利の見分けがつきにくい、複雑な盤面になっていく。

　盤面が進んでいくにつれ、ハルスは、
　強大な迷路にはまっているような気分になっていった。


　――ハルスは、


（強い……深い……重い……こいつは……いったい……）


　ギリギリと奥歯をかみしめる。
　敗北の可能性が見えてきて、心が焦りだした。

　そんなハルスに、１７７番は、

「君、おっそろしく強いねぇ……驚いたよ」

　などと言ってきた。
　その『モノ言い』に『ガチでイラっとしたハルス』は、
　１７７番を睨みつけて、

「俺に対して……上からモノ言ってんじゃねぇ」

「あれ？　上にいるのに、上からものを言っちゃダメだった？　じゃあ、どこから言えばいいんだろう。もしかして、わざわざ下におりていって言わなくちゃいけないのかな？　ずいぶんとめんどうくさいことを要求してくる子だねぇ」

「……こ、このクソがぁ……」

　怒りで、頭に血がのぼる。

（負けたくねぇ……こんな野郎に……こんなふざけた野郎に……）