７話　１７９０％。

　７話　１７９０％。

　仮に、『中枢に手を出して根底を覆す』というのが『禁止行為』なら、予選ですでに『その違反』をしてしまっており、つまりは、『すでに落ちている』という事になるので、ここからどれだけ禁止行為をしようが同じということ。

　――というわけで、現状のセンは、若干開き直って、冒険者試験に臨んでいる。
　最悪、もし違反扱いで蹴られたとしたら、また一年間、みっちりと鍛えて、
　来年の試験では、サクっとオールグリーンで合格してやろうという気概。

　もちろん、『一年も待つ』のは吐くほどイヤだが、
　そうなったとしても、『どうしようもないどん底の最悪』というワケではない。
　無限転生はなくしたが、しかし、すでに『不死』のスペシャルを獲得しているセンの時間は文字通り無限。

「とりあえず、いったんは、このゲームを真正面から楽しんでみるか」

　言いながら、センは、心の中で、

（しかし、携帯ドラゴンの育成か……おそろしく久しぶりだな……２００億１万年ぶりってところ……ははは、笑えるぜ。これだけ時間が経ったってのに、いまだ、このスマホゲーのことを、そこそこ鮮明に覚えている……）

　当時のセンは、この携帯ドラゴンというゲームを、かなり真剣にプレイしていた。
　『課金はありえない派』なので、無課金の範囲内でしか回した事はないが、
　それでも、年単位で『貯めて』回した事はある。

　それなりの結果は得た。
　だが、当時組んでいた『デッキ（携帯ドラゴンのビルド）』に『絶対必要だったキャラパーツ』は入手できず、結局、引退した。


（あの時は、どうせゲームだから、と簡単に投げたが……今回はそうじゃない。たかが『初期状態の捕食』で『強化値が１％も上がる』って事は、最終的に到達できるパーセンテージは、おそらく、１００や２００ではきかない……）

　最低限の見積もりでも『能力が三倍以上になる』という異常な状況に心震わせながら、

（スマホ版だと、５桁は軽く行っていた。総合一位は、確か、６桁に届きかけていたんだよな）

　思い出す。
　後期のインフレしていたランキングの数字。

（俺のデータは、確か、基礎値が１７９０％くらいで、ウルトラ覚醒コンボブースト等を使った際は、最大で『７７０００％』くらいまでは上がったはず）

　センのセーブデータは、現在のビルドと同じく、
　基礎値を抑えるかわりに、覚醒時のボーナスが増える仕様。
　とことん『変身ボーナス』を追求した構成になっていたため、
　瞬間最大値はすさまじく高かった。

　瞬間最大強化値７７０００％は、課金勢を含めても、かなりの上位。

（……くく、しかし、俺、よく、こんな細かい数字まで覚えてんな……バカかよ）

　一度、自分に呆（あき）れてから、
　思考を切り替えて、

（もし、この二次試験が、スマホゲーを踏襲しているのなら、五桁や六桁まで上がったとしてもおかしくはない。……基礎値だけでも、１７９０％……およそ２０倍の加算。覚醒ブースト時には、８００倍が加算……ムチャクチャだぜ……）

　そこで、センは想う。

（……正直、『なんで、冒険の書なんかが必要なんだよ』とムカついていたが……冒険者試験を受けさせられた意味は……まさか、これか？　……もしかしたら、『携帯ドラゴン級のスペシャルチートアイテム』がないと、深層では話にならないから……）

　そこまで考えた時点で、ブルっと体が震えた。
　恐怖ではない。
　ワクワクが頭を支配する。

（……この領域にいたるまでに、随分な『地獄』を積んできた）

　ここまでに歩んできた道を思い出しながら、

（……我ながら『そこそこの領域』まで『辿り着いた』と自負していた――が、どうやら、『まだまだ』だったらしい……）

　興奮がとまらない。
　顔が紅潮する。

（そうか、俺は……）

　グっと奥歯をかみしめる。
　溢れる脳汁に浸りながら、

（ここからだったんだ……俺は、ここから強くなるんだ……これまでは、ずっと、ただ下地をつんでいただけだった……俺の物語は……ここからはじまる！）