２５話　誰も薄毛の心配はしてねぇ。

　２５話　誰も薄毛の心配はしてねぇ。

　と、そこで、

「お前ほどの力を召喚して……完全に、俺はヤバいと思うんだが……今のところ、なんともないんだよなぁ……」

　ピーツは尋ねる。

「なあ、教えてくれ。どうなってんだ？　俺は、既に魂魄を捧げたから、消えるんじゃねぇの？　なぁ、そこんとこ、どうなの？」

　その問いかけを受けて、
　携帯ドラゴンは、クルっと背中を向けた。
　ペカーっと映し出されるエアウィンドウには、



『携帯ドラゴンのデータ移動程度で完全消耗するほど、センエースの魂魄は矮小ではありません。たとえ、超極少とはいえ』



　と表示されていた。

「……ワケわからん……お前、俺のナニ知ってんねん。そして、一文の中で矛盾してんぞ。矮小ではないけど、超極少？　はぁ？　ウチの携帯ドラゴンのウェルニッケ野に障害が起きてる件。――てか、お前が全部ささげる必要があるっつったんじゃねぇか。あと、今の俺は閃壱番じゃなく、ピーツなんだけど……もう、ツッコミところが多すぎて、俺のセリフが渋滞しているじゃねぇか。この有様、どうしてくれる」

　溜息をつきつつ、そう呟いた、その時、

　ゴゴゴっと、扉が開くような音が聞こえて、
　背後に、来た時と同じ、淡い光の道が出現した。

「……なんか、帰れるっぽいな……全体的に、なんのこっちゃ、さっぱりわからんけど……まあ、いいや。ピンチは去って、強力な味方を得た。その情報だけ処理できれば、今のところは充分……というわけで、とりあえず――」

　そこで、ピーツは、携帯ドラゴンの頭の首裏を掴み、自分の頭部に乗せて、

「これからよろしくな」
「きゅい」

　嬉しそうに返事をする携帯ドラゴンを頭に乗せたまま、
　ピーツは光の道を進んだ。


　★


　扉の外に出ると、
　そこでは、まだ、暗号解除の方法を熱心に探しているボーレがいた。
　一心不乱に壁をなぞったり、床を踏みしめたりしている。

「集中力はすごいな……その全部を勉強に使っていれば……」

　呟きながら、
　ピーツは、
　ボーレの肩をたたいて、

「ん、どうした、後輩？　何か見つかったか？」

「疲れたから、俺、もう帰る」

「あん……なにを軟弱な……まだ探索開始から一時間も経っていないぞ。せめて、あと五時間は暗号解析に使うべきだと――」

「勝手にやってくれ。俺は帰る。マジで疲れた」

「根性なしめ……」

「あぁん？　『根性しかない』と言われた事がある俺様を相手に、なんと失礼な」

　不満そうな顔を浮かべてから、
　ピーツは、ボーレに言う。

「ところで、先輩。これ、見えるか？」

　そう言って、自分の頭の上に乗っている携帯ドラゴンを指さすピーツ。

「これ？　ん？　髪の毛ならちゃんとあるぞ、心配するな」

「誰も薄毛の心配はしてねぇ」

　と、一旦、言葉を置いてから、

「……ふむ」

　と、呟いて、
　心の中で、携帯ドラゴンに、一瞬だけステルスを解除するように指示を出す。

　すると、ボーレが、

「ん？」

　一瞬だけ姿を見せた携帯ドラゴンを視認して、

「……今、何か……」

　だが、すぐに姿を消したので、

「きのせいか……？　妙にでかくて丸っこいトカゲみたいなのが、一瞬、見えたような……」

　目をコシコシしながらそう言うボーレに、
　ピーツは、フラットな顔で、シレっと、

「きのせいだ。どうやら、俺だけじゃなく、先輩も相当疲れている様子。今日は帰って休んだ方がいいんじゃないか？」

「んー、そうした方がいいのは分かっているんだが……今は、こうして、現実から全力で逃避していたい……明日の事は考えたくない。今日と言う日が永遠に続いてほしい」

「……『明日に怯える日』が永遠に続く事を望むとは……特殊なマゾだな」

「ああ、明日が恐い……寝ている間に、明日の『龍試』が終わっていて、なんだか良く分からないけど、合格していました………という展開になればいいのに」

「そんな都合のいい展開が起きてたまるか……って、ん？　龍試って明日あるのか？」

「そうですが、なにか？」

「……ボーレ先輩……あんた、試験の前日にも関わらず、先の見えない暗号解読を、ここから五時間かけてやるつもりだったのか？」

「なにを当たり前のことを」

「……い、イカれてやがる……圧倒的キチ○イ……」