１１話　ガッ

　１１話　ガッ


　その文字盤には、こう書かれていた。

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　1 ：仕様書不明さん ：00/00/00 00:17
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　（　´∀｀）＜　ぬるぽ

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　それ見たピーツは、つい反射的に、
　その文字盤を殴りながら、


「……ガッ」

　そう呟いてしまった。

「ピーツ？！　ちょっ、おい、どうした、急に！　情緒不安定か？！」

　ピーツの奇行にびっくりして、そう叫ぶボーレ。

　しかし、そこで、ピンポーンと音がして、
　グゴゴゴゴと大きな音をたてて扉が開いた。

「……ナメてんなぁ」

　ボソっとそうつぶやいたピーツに、
　ボーレは、

「いくら、暗号の難易度が高いからってヤケをおこすな。俺もさっきは大分動揺してしまったワケだが、お前の奇行を見て逆に冷静になれたよ。うん、逆によかった。慌てる後輩、なだめる先輩。俺達は意外と良いコンビかもしれない。よし、というわけで、まずは、この暗号を解くためのヒントがないか探してみよう」

「……は？」

「ん、どうした？」

「扉なら開いただろ」

「……ピーツ後輩。ほんとうに、どうした、大丈夫か？」

　ガチで心配そうな顔をしているボーレ。
　そこに違和感を覚えたピーツは、

「一個、質問をする。ちゃんと答えてくれ、ボーレ先輩」

「お、おう……どうした、ピーツ後輩」

「今、扉は、しまっている。そうだな？」

「まあ、そうだな。開いていたら、とっくに中へと入っているワケだからなぁ」

「……」

　そこで、ピーツは扉に視線を向けてみた。

（間違いなく開いている……）

　扉は開いていて、
　中から淡い光が漏れている。
　光が邪魔で、奥は見えなかったが、確かに……

（……まさか、『開いたように見えている』のは俺だけか？　なんだ、それ……どういう状況だ……）

　数秒、考えてみて、

（もしかして、暗号を解いた者しか『中に入る事が出来ない』のはもちろん、『扉が開いたと感じる事』さえもできない、とか？　……うーむ……）

「妙な事を言っていないで、お前もヒントを探せよ」

　そう言って、ボーレは、この空間のあちこちを探しだす。
　その背中を横目に、
　ピーツは、

（……行ってみるか……）

　心の中でボソっとそう呟いてから、

「ふぅ～」

　と、一度深呼吸をして、
　扉の奥へと足を踏み進めた。

　慎重に、おそるおそる、まっすぐに、
　先の見えない奥へ、奥へと進んでいく。
　淡い光に包まれた謎の通路。
　『光っている』という事以外、なにも認識できない妙な道。

　そんな通路を１０秒ほどまっすぐ進むと、そこで、

「……ん」

　光が落ちついている空間があった。
　先ほどの『扉があった空間』よりもさらに大きい。
　そして、その空間のど真ん中には『精巧な装飾が施されている台座』があって、
　その台座には、なにやら、卵のようなものが置いてあった。
　ハンドボールくらいのサイズで、色は真っ白。


「……なにもかもが珍妙だねぇ……」


　周囲をうかがいながら、ピーツは、その台座の方へ、まっすぐに歩を進める。
　そして、台座の前までくると、

「金銀財宝でも、アイテムでもなく……『卵』、ねぇ……うーむ……」

　どうしたものかと、一瞬だけ悩んだが、

「まあ、とりあえず……」

　ボソっとそう言いながら、その卵を手にとってみた。
　軽い。
　まるで、中身なんてないみたい。

　と、
　その直後、


　バタァン！


　と、扉がしまる音が響いた。

「？！」

　驚いて振り返ると、扉に続いていた『淡い光の道』がなくなっていた。

「ちょ……ええ……」

　戸惑っていると、
　今度は、ピキピキっと音がして、


「おいおい……次から次へと……」


　卵が割れて、中から――