１０９話　――この上なく尊い『命の王』――

　１０９話　――この上なく尊い『命の王』――

　Ｐ型センエース１号は、

「……」

　ゆっくりと目を閉じて、
　深く息を吸ってから、
　ボソっと、




「やっぱ……勝てねぇのか……そっかぁ……まぁ……だよなぁ」



　静かに、通る声で、そう呟いた。
　そんなＰ１に、センは言う。

「諦めるのか？」

　問われて、Ｐ１は、力ない笑顔を浮かべて、

「……ああ」

　そう言った。

「まだ闘ってすらいないのに諦めるなんざ、タブーもいいところ。俺を目指すなら、絶対にやっちゃいけない事だと理解した上でのギブアップ発言か？」




「…………ああ」




「つまんな。最低のシメだ」





　心底から興味を失ったような顔で、そうつぶやいたセンに、


　Ｐ１は言う。

「お前なら……」

「ん？」

「センエースなら……今の俺のような状態になっても、諦めないのか？　まだ、闘おうと思えるのか……？」


「それは『究極超神化７を使っているセンエースを前にしても諦めないか』という質問か？」


「アホなのか？　それ以外に何があるってんだ」

「あまりにしょうもない質問だったから、違う意図がないか確認しただけだ」

「……ぇ？」


「……答える必要のない愚問だが、一応、答えてやる。『今の俺』を前にした程度なら、諦めるに足る理由など、一つもない」


「っ」

「今の俺ごときに折れるようなヤツは俺じゃない」

「……センエースってのは……そこまでじゃなきゃダメなのか……」

「具体的に『俺』を教えてやる。――『今の俺』が『敵意満々の状態で目の前に１００００柱ほど並んでいる所』を想像しろ」


「……」

「想像できたか？　じゃあ、俺が今から言う事を心に刻め」

　スゥと小さく息を吸ってから、






「――そんな状況でも、バカみたいに、迷いなく『ヒーロー見参』と叫べるのが、センエースという異常奇行種だ」






「……ヤベぇなそれ……ドン引きだ……」

「同感だぜ」

　そこで、Ｐ１は、ニカっと満面の笑みを浮かべて、

「センエースになんか……なりたくねぇなぁ」

「あまりにも同感すぎて泣きたくなる」

「はは……ははは……はははははははっ！」

　大声で笑ってから、



「俺はもう降りた。センエースになるのは……Ｄ型に任せる」



「そのＤ型ってのは、なんなんだ？　あと、お前もなんなんだ？」


「俺はＰ型……ただのプロトタイプ１号。センエースという外殻を与えられただけのウツロな人形……」

「……いっさい説明になってねぇなぁ」

「勘違いするなよ、センエース。俺を基準に考えるな。Ｄ型は俺ほど小さくないぞ。１７兆を超える思考錯誤の末に完成し、俺のような『簡易版』ではない、本物の『センエースエンジン』をつんだＤ型は、単なる『パワーアップキット作成用』の俺とはワケが違う」

「……センエースエンジンってなんだよ。まさか『ビビった時に鳴りだす心臓の音』の事じゃないだろうな」

　そんなセンの言葉はシカトして、
　Ｐ１は言う。

「でも、まあ、Ｄ型でも勝てねぇだろうなぁ……センエースには……何をしても、きっと。いや、どうだろうなぁ……Ｄ型も、一応はセンエースだしなぁ……はっ、わかんねぇなぁ……俺ごときには……」

「自分の世界に入らないで、きちんと説明してもらいたいところなんだが？」

　またもや、そんなセンの言葉はシカトして、
　Ｐ１は、微笑み、


「じゃあな、センエース……この上なく尊い『命の王』よ……」


　最後にそう言い残すと、Ｐ１は、細かい光の粒子になって、スゥウっと世界に溶けていった。


　それを見送ってから、センは、

（結局、なんも分からなかったな……やれやれ……）

　心の中でそうつぶやいてから、ゆっくりと、踵をかえす。

　究極超神化７を維持したまま、
　センエースは、ゼノリカの面々の前に立つ。

　そして、

「――神の児戯（じぎ）――」

　指をパチンと鳴らして、
　Ｐ１が残した閉鎖空間と、百済の面々にかけられた心殺呪縛を破壊する。

　パリィンと弾ける音がして、
　下らない呪は、すべて綺麗に消え去った。
　どれだけの強力な呪であろうと、神の前では児戯に等しい。







【後書き】
ついに、次話！

堂々の最終回！！！