１０５話　俺を相手にする時は、

　１０５話　俺を相手にする時は、

「俺の推測だと、おそらく、あと、２０００回ほど俺に殺されれば、お前は、今の俺の領域まで辿りつける」

「……」

「そこまで持つか？　持たないだろ？　これも推測だが、おそらく、お前は、あと７回ほど死ねば枯渇する」

「……」

「おそらく、お前は、データ・数値だけを見て、俺との戦闘予測をたてたんだろ？　『センエースは、この数値』だから『これだけやれば勝てる』という机上の空論だけを頼りにして、今、お前は俺の前に立っている。違うか？」

「……」

「お前に一つ、大事な教訓を与えてやろう」

　そこで、センエースは、コホンとセキをして、



「俺を相手にする時は、何も想定するな。無駄だから」



「……」

「さて、それじゃあ、続きといこうか。ぶっちゃけ、俺の推測が外れていて、お前が俺を超えてしまうという可能性もない事はないんだが……まあ、それならそれでも別にいい。結果は変わらない。俺より強い程度のザコに、俺は負けないから」

「……」



「おいおい、どうした？　さっきから、ずいぶん無口になったな。それにしても、これじゃあちっとも面白くない。もっと本気でやってほしいな。それとも、本気でやってこのザマだったかな？」



　無敵のセリフを並べてから、センは続けて、

「別に、恐い先生の授業中ってワケじゃないんだから、楽しくお喋りしたっていいんだぜ？　どころか、奇声をあげて暴れまわる事だって許してやるさ。俺は心が広いんだ。というわけで、そろそろかかってこいよ。授業の締めとして、ここからは、終わり方を教えてやる」

　そこで、
　Ｐ型センエース１号は、

「……は、はは……」

　乾いた笑い声をあげてから、目に見えて脱力し、

「に……２０００回か……そうか……さ、最初から絶対に無理だったのか……」

　そうつぶやくと、


「こ、超えられると……思った……頑張れば、諦めなければ……けど……ぜんぶ……勘違いでしか……なかった……」


　力なく、
　うなだれながら、
　そう言った。

　――そして、
　だから、

「結局……」

　死んだような目になって、
　ボソっと、

「やるしか……ねぇのか……ちくしょう」

「あん？」

　センの疑問をシカトして、
　Ｐ１は、スゥっと息をすった。
　深呼吸。
　フラットで、一本調子で、
　とんと感情の見えない、
　そんな声音で、

「コスモゾーンよ、『無限転生・改』を含めた、俺の全てを捧げる」

　どこまでも無感情のまま、



「だから、五分間……俺を解放しろ」



　たんたんとそうつぶやいた瞬間、Ｐ１の体が赤いオーラに包まれる。
　それを見たセンは、

「そんな事務的に絶死のアリア・ギアスを積む奴は初めて見たぜ」

　そんなセンの感想を受けて、
　Ｐ型センエース１号は、
　湧き上がる力に、わずかも興奮を覚えている様子はなく、
　ただただフラットなまま、


「……最初から、この予定だったからな。事務的にもなるさ」


　ボソっと、力なくそう呟いた。

　センは、

「ふぅん」

　と、穏やかに、そう言いながら、

「ぶっちゃけ、五分だったら、『防御を固める』か『逃げ回るだけ』でも完封できる。そのどちらかがベストな処理方法だと理解している。けど……」

　センは構える。
　そして、Ｐ型センエース１号とは違い、熱のこもった声で言う。

「真っ向から相手をしてやる。その理由が分かるか？」

「……知らん……」

「ブチギレてるからだよ……もう少し冷静でいられると思っていた……冷静でいようと努めてきた……お前という敵が『想定していたよりもカス』だったから、どうにか、ここまでは冷静でいられた……けど、こうなった以上、我慢はできない……よくも俺の家族を傷つけやがったな……」

「我慢しようがしまいが無意味だ……お前じゃ俺は殺せない……」

「さあ、どうかな」

「わかるさ。究極超神化６では、俺は超えられない」

「なら、その先をいってやるさ」

「……は？」

「いつまでも、同じ場所で足踏みはしない。見せてやるよ。俺がたどり着いた、次の世界を……」

　そこで、センは、目を閉じて、
　グっと全身に力を込め、
　静かに息を吐き切ってから、
　カっと目を開き、







「――／＼＊＊【真・究極超神化６】＊＊＼／――」







　オーラを解放する。
　センの覇気は、限界を超えて、嵐のように、膨れ上がった。
　光の粒が暴風になって世界に散布される。

　壁を超えた先の次元をお披露目。
　カンストの向こう側を見せつける。

　――その輝きは、留まることを忘れた波となって空間を覆い尽くす。

　それを見たＰ１は、ボソっと、

「そ、それがカンストを超えた姿……お前の……真の本気か？　はは……なるほど……とっくに、限界を超えていたか……本当に、お前は凄まじい……確かに、素の力でお前を殺そうとすれば……最低でも、２０００回は死ぬ必要があるな……」

　Ｐ１の視線の先で、まだなお、センのオーラは膨らみ続けていた。


　解放されたセンを見ていた誰かが言う。
　ゼノリカの誰かが、ボソっと、

「……あぁ……なんと……っ」

　感嘆符をこぼす事しか出来ない。
　装飾された言葉なんて出てこない。
　あまりに荘厳すぎて、ただ圧倒される。
　心が痺れていた。