７０話　ノーデス！

　７０話　ノーデス！


「耐えてやる！　テメェ（Ｊジャミ）をノーデスで乗り越えれば、俺は、もう一つ上のステージにいける！！」


　ギリギリのせめぎ合い。
　漏れたエネルギーの電流が、黒くはじけてほとばしる、物騒な戦場。

　高みに達した武のぶつかり合いは――

　――結局、

「が……ぁ……」

　ジェノサイドタイムが終了し、
　ジャミは元の姿に戻り、地面にへたりこんだ。
　心が折れたワケではなく、足が完全に動かなくなってしまった。

　意志力ではどうにも出来ない、実質的な体力の限界。

「はぁ……はぁ、はぁ……くそ……ジェノサイドタイムを使ったのに……一度も……」

「……殺せなかったな。くく……『本番のジェノサイドタイム』で一度も死ななかったから、『俺』ＶＳ『お前』の闘いは完全に俺の勝利って事でいいな」

「ぐぅ……うぅう……」

　屈辱にまみれ、口から血を流すジャミ。
　回復チートのおかげで、すぐに血は止まるが、また、すぐに流れてくる。

（やった、やったぞ……乗り切った……Ｊジャミとの闘いで、一度も死ななかった。……凄まじいハイペースできている……ここまでは、最善中の最善……いけるかもしれねぇ……センエースを……奪えるかもしれない……）

　歓喜に震えているＰ型センエース１号の向こう側で、
　『へたりこんだジャミの背中』をみたゼノリカの面々は、シーンと静まり返っていた。


「う……そ、だろ……ジェノサイドタイムを使ったジャミまで……負けた」


　バロールがボソっとそうつぶやく。
　ジャミが辿り着いた世界の遠さを、この場にいる全員が理解している。

　ジャミは遠い場所に辿り着いた。
　今の九華ではどうしようもない、高みの高み。

　そんな高みに達したジャミが、
　切札の変身技まで使ったというのに、
　Ｐ型センエースには、あっさりと負けてしまった。

　その絶望は、黒く、広く、深く、ゼノリカの面々を覆い尽していく。

「な、なんなんだよ、あいつ……」

　ワナワナと震えているバロール。
　そんなバロールに同調するように、カティが、

「なんなの、あいつ！　ありえなくない？！　あんな速度で強くなるヤツなんて、いてたまるかぁああ！」

　叫ぶカティの向こうで、サトロワスが、苦虫をかみつぶしたような顔で、

「まさか、あの者は……本当に……神帝陛下……？」

　その発言に、バロールが激昂して、

「おいぃい！　サトロワス！　お前、自分が何を言っているのか分かっているのか！　神帝陛下が、われわれに攻撃などするはずがないだろぉおお！」


「だが、あの強さ、あの成長速度……そして、無限転生というスキル……あれは、まさしく、聖典で読んだ神の……」

「似たような力を持っていたら全員神帝陛下か？！　お花畑な脳味噌しやがってぇ！！」

　そこで、テリーヌが、バロールの頭をガツンと殴りつけて、

「落ちつけ、バカ野郎！！」
「アアァアアアン？！」

　そこで、テリーヌは、しっかりとバロールの頬を、
　バチンッ！
　と、しばきあげて、

「本当に……落ちつけ……」

　まっすぐに目を見てそう言った。
　真摯なその瞳に、
　バロールは思わず息をのむ。

「……っ」

　気圧されて黙るバロールに、テリーヌは言う。

「世界の安寧のために尽力してきた我々に危害を加えるなど……神帝陛下とは思えない行動だ。私も、あんたと同じで、あのガキのことを神帝陛下だとは思わない。しかし、事実として、聖典に書かれていた神の特徴を有している。その事実を認めずにただ騒いでも、何一つ前には進めない」