３８話　真のセンエースに、俺はなる！

　３８話　真のセンエースに、俺はなる！


　『百済に属している者』に対して、『百済に属している者達』が思う事は、いつだって、非常にシンプル。
　あくまでも、あくまでも、『大好きな同じ会社』でたまたま一緒に働いている同僚。
　それだけ。
　それ以上でも、それ以下でもない。

　だが、ゆえに、『大好きな会社』に損害を出すやつの事は許さない。
　『ＩＲ３がやられた』という点に関しては、ＩＲ３の実力不足が原因という、個々の問題なので、なんとも思わない。
　いや、何とも思わないという事はない。
　『この程度の仕事くらい、サクっとこなしやがれ、ザコが』
　『努力不足』
　『ゼノリカを背負っているという自覚が足りない』
　とは思う。
　だが、そこまで。
　心配など、絶対にしない。
　百済は仲良し集団ではない。
　必要とあらば、『同僚だろうが上司だろうが関係なく無慈悲に処理する闇人形』の集団。

　だから、『ＩＲ３がやられた』という事に対しては怒っていない。
　――ただ、『ゼノリカに属している者にキバを向けた』という点に関しては許せない。
　絶対に許さない。

「情報回収用に、脳だけ残して、それ以外はバラバラコースで」
「認識」
「火力担当は『ＵＶ６』一人で充分でしょ。私は、援護にまわるわ」

「別に構わない。『Ｉ５』もサポートにまわってくれ。あのカスを確実に殺す。それだけが今現状の全てだ。それさえ出来れば、それ以外はどうでもいい」
「了承。これより、粘帯滞（ねんたい）性の抹殺を開始する」
「普通の抹殺でいいでしょ。なんで、わざわざネバっこく殺す必要があるのよ」

「気がすまないからだろ」
「まさしく。ＵＶ６にデバフ系のアタックサポートを積みまくって、暴れさせて、苦しめて、苦しめて、殺す」
「感情だしすぎ。ふさわしくない。……事もないか。どこか、ある意味で、『私たち（百済）』らしい」

　この三人、のんきな会話をしているように見えて、実はバリバリにキレていた。
　ゼノリカにキバを向いた者に対する百済の怒りは底しれない。

　そんな三人の様子を黙って見ていたＰ型センエース１号は、

「いい殺意だ……それでいい……」

　舌なめずりをしながら、

「ここを乗り越えれば、俺はさらなる俺になれる。……お前らの武を学習すれば、『天上』の連中にも勝てるようになるだろう」

　すぅう、はぁああ、と深呼吸をはさんで、

「……全部飲み込んで、『果て』まで辿り着く。そして、必ず、センエースを殺す！　そして！　俺が！　真のセンエースになるんだ！」



　★



　『合同訓練（バトロワ）』直後で、瞑想休憩中の九華の面々は、穏やかに談笑をしていた。
　ここ最近のトレンドは、もっぱら、ジャミとバロールが受けた、『神の手ほどき』について。

　ジャミが、天を仰いで、恍惚の表情で言う。


「――そして、主は仰った。『汝（なんじ）の魂魄は、革命を望んでいる。受け止めてしんぜよう。さあ、くるがよい』と。その尊き御言葉が、『限界という名の壁際』で停滞していた私を開いたのだ」


　果てなき高次の指導。
　それによって開かれたジャミの華。

　何度話しても、飽き足らない。
　なんどでも、心が沸きあがる神の輝き、その無上なる尊さ。

「主は美しかった。途方もなく美しかった。無上の美。果てなき耀き。『この世の全て』に辿りつかれた命の神。あれほどの美しさを、私は他に知らない」

　ジャミがそう言うと、バロールも深く頷いた。
　二人の心を埋め尽くしている神の光。

（神の偉大さなど、言葉では分かるはずがない。触れなければ、あの『輝きの重さ』は理解できない。聖典には、そこが――距離が足りない。『神の遠さ』が書き切れていない。こうなったら、私が書くべきか……）