２７話　敗者復活。

　２７話　敗者復活。

「魔法も剣も実力のうちだ！　ジジイ、てめぇが言ってんのは、魔法が使えなければ、剣がいくら使えても関係ないって言ってんのと同じだぞ！　ありえねぇだろ！」
「こんな、ムチャクチャ、ゆるされると思うなよ！　ごらぁああ！」
「くそが！　ふざけんじゃねぇ！　資質では、俺は充分、合格範囲内なんだ！　少なくとも、俺は、一次で落ちるようなザコじゃねぇ！　やりなおせぇ！」

　ワーワーと、魂の叫びが止まらない不合格者たち。
　それら全てを受け止めて、
　メービーは、


「そうか。わかった。そこまでいうなら、敗者復活をしてやろう」


　そう宣言した。

　そこで、ようやく、ホール全体の熱が引いていった。
　完全に熱が引いたワケじゃないが、

「……当たり前だ、バカが……」
「つぅか、最初からそう言え」
「いや、というか、最初からそういうつもりだったんだろ……」
「だな。そうじゃなきゃ、流石にありえない」

　ブツブツと、小さな不満にまでは収まった。

　そんなホール全体を見渡しながら、メービーは、ゆっくりと上着を脱いで、


「最初に言っておくが、私の敗者復活は死ぬほど厳しい。というより、ほぼ確実に死ぬじゃろう。死ぬ覚悟のあるやつだけ、私の目の前まで降りてきなさい」


　そう言われて、不合格者たちは怯んだ。
　当然の話。
　なんせ、冒険者試験の試験官をしているのは、
　『フーマーに雇われた上位の冒険者』か『フーマー上層部関係者』のどちらか。

　――もし、『メービーに勝てたら合格』という試験だったら、かなり厳しい。
　とうぜんだが、『メービーと闘っても絶対に負ける』と思う者は少ない。　
　だが、冒険者試験の試験官になれるほどの実力者に『絶対に勝てる』と思う者も少ない。

（もし、試験官を任されるに相応しい実力を持っていた場合……かなり厳しい）
（先ほどの発言は、やるなら『殺す』と言っているようなもの……）
（……とはいえ、ここで逃げるというのも……うーむ……）

　メービーは、冒険者試験の試験官をしているほどの実力者。
　老人なので、パワーやスピードはないだろうが、
　しかし、そのかわり、『熟練の技』はハンパじゃないはず。

　メービーなど、名前も知らない老人だが、しかし、だから弱いとは限らない。
　何十年も昔に冒険者試験に受かり、以降、ひたすら山にこもって修行していた求道者かもしれない。
　フーマーの中枢で、上位者として生きてきた者かもしれない。
　サードアイが使える者は、とっくの昔にメービーを観察している。
　そして、『見えなかった』という結果を得ている。
　『フェイクオーラの達人でしかない』という可能性もあるが、
　しかし、可能性でいうのなら、最も高い可能性は『相応の実力』であるという可能性。

（流石に殺されはしないだろうが……おれだと、間違いなく、無駄にボコボコになるだけだろうなぁ……）
（冒険者と闘って勝てるとは思っちゃいない……俺は、二次まで行きたいだけなんだ）
（勝つことではなく、引き分けでもいいのなら、どうにかなるかもしれないが……）

　不合格者たちは、それぞれの思惑を胸に、メービーが提示してきた『敗者復活試験』に対して『さて、どうしたものか』と二の足を踏んでいる。

　そんな、滞った状況の中、
　６名ほどが、果敢にも、敗者復活を受けようと、メービーの前まで降りていった。
　※　センはまだ様子見をしているため、その６名の中には入っていない。


「私の試験はほぼ死ぬ難易度だと、私はちゃんと言った。よいな。帰るなら、今が最後のチャンスじゃぞ。ここで死ななければ来年受かる可能性はある。ここで死ぬより、来年にかけるほうが間違いなく合理的じゃ」