５７話　皆殺し。

　５７話　皆殺し。


（実に……実にお見事でございました）

　いと高き御方を想いながら、甘い溜息をもらすミシャ。
　一挙手一投足が『真理』だった。
　どこまでも、際限なく、遠く、高き存在。

　すべてが、ミシャをトクンと揺らす。
　かの御方こそが、ミシャのすべて。


　――そんな、トリップ状態のミシャを横目に、
　隣のケイレーンが、

（全員グルで、われわれはレイモンドの演舞を見せられた、といったところか……実に効果的だ。圧倒された……）

　奥歯をかみしめながら、

（レイモンドの力はよく分かった……とてつもなく大きい。これほどの組織が今まで隠れていたとは信じられない……）

　モンジンの攻撃で、ジャミもバロールもダメージを受けていないことは誰の目にも明らかだった。
　つまり、あれは闘いではなく演舞。

（あくまでも演舞……しかし、あれほどの演舞ができるという事実には辟易させられる。むろん、手間と時間をかければ、ピースメイカーでも再現不可能ではないが、あれほどの芸術を実現できるかといえば……懐疑的にならざるをえない）

　結局のところ、ケイレーンでは、モンジンの『遠さ』を理解しきれなかった。
　動きを見て、『かなり鋭い』と思うまでしか出来なかった。

　だから、最終的には『演舞』としか思えなかったのだ。
　訓練された『演劇』。
　演出された『凄さ』。
　互いが最も映えるように構成された戦闘という『芸術』。

　無理に例えれば、『とんでもない３Ｄ技術が使われた映画』を見させられたという感覚。
　圧倒はされたが、『そのままの事実』だとは認識できない。
　『凄いものを見た』という感覚はあっても、そこに『実』は感じなかった。


　本質を感じられるほど、彼らの『目（サードアイの練度どうこうではなく、もろもろ含めた意味で）』は成熟していない。

　モンジンは、彼らの目の前で海を割ったわけでも、山を切ったワケでもない。

　ただ、武人としての、武道家としての、遠すぎる『最極致』を見せただけ。
　それも、『攻撃力をゼロ』にするという処置をほどこした上で。
　ならば、教養がなければ、本質は理解しきれない。
　前提となる深い知識がなければ、ゲルニカを見ても、『変なでかい画』としか思えないのと同じ。

　――それだけの話。

　だから、結局、ケイレーンは、

（見事な威嚇だった……）

　そうしめくくった。
　そうしめくくるしかなかったのだ。


　と、その時、

「……ケイレーン様」

　今回連れてきた部下の筆頭、フーマーの最高位実行部隊ピースメイカー所属の『セレーナ』から、

「なっ……っっ」

　寝耳に水の報告を受ける。

「……ま、間違いないのか？」
「……はい」


　セレーナから受けた報告の内容は、

　――『本戦に進むはずだった、数十名の参加者が皆殺しにされた』

　というものだった。
　控室には惨殺された死体が残っているばかりで、目撃者とうは一人もいない。

　何よりケイレーンの顔を青くさせたのは、『目をそむけたくなるような凄惨な死体ばかりで、酷い拷問を受けた跡があった』という報告。


　セレーナは、最後に、

「わずかに息のある者が一人だけ残っておりまして、彼は、今わの際に、こう言い残しました」



　――『ゼノ……リカ』――



「ゼノ……リカ……？　それはいったい？」
「わかりません。その一言を最後に、彼は息を引き取ってしまったので」

「……」

　他の参加者たちも、みな、『それぞれの配下（本戦に進めなかった者）』から、事件の詳細を聞いて、顔を青くしていた。

　『目撃者はなし』
　『気付けば、皆殺しにされていた』
　そんな意味のない報告ばかり。

　混乱しているＶＩＰルーム。

　――喧騒の中、ただ一人、どっしりとしているミシャが、

「参加者が全員死んでしまったのなら、大会はこれで御開きね。まあ、こちらの部下は予選で落ちてしまったから、私には関係がない話だけれど」