５０話　理由。

　５０話　理由。




　ゼンは、頭の中で、ゼノリカという組織に抱いているイメージを再構築する。
　知っている情報を、ならべて、そろえて、


（アビスですら下っ端の下っ端という巨大な組織体系。『エグゾギアを使っている時の俺』がゴミに思える『圧倒的なエグゾギア使い』ですら最弱扱いという『イカれた秘密部隊』。さらには、それをも凌駕する五生命王……その上にいる、超魔王、暗黒超勇者、邪悪の化身）




　普通にイヤになった。
　やってられねぇ。
　いくらなんでも、相手が悪すぎる。


（勝てる訳ねぇ……）


　さっさと降参するのが最善手だと理解できている。


　すべて理解した上で、
　正しく認識した上で、


　ゼンは、フッキの問いと、冷静かつ真剣に向き合う。




　――それでも、ゼノリカに抗うか？




　『勢いだけで答えは出すな』という、フッキからの注意に、ゼンは素直に従った。


　目を閉じて、
　顕在意識を少しだけ手放す。


　意識の奥へと潜って、自分の答えを求める。


　ここまでに、色々ありすぎて、
　もういい加減、脳も心も体も疲れ切っていて、
　休息や解放を求めている魂の悲鳴がキンキンとうるさくて、




（神様に言われたから……神様を敵に回したくないから……俺にしか出来ないから……）




　いくつかの『言い訳にしやすそうな理由』が、中空意識の中にプカプカと浮かんできて、


（ただの意地……悪とか正義とか……くだらねぇ……）


　拾い集めて、


（結局のところは、ただの厨二……カッコつけているだけの自分……承認欲求……）


　溢れ出て、弾けて、


（違うな……それだけにしちゃあ、俺の中で、あまりにも……ぃや、違う……それも、意味がない言葉だ……ただの装飾……取り繕っただけの……まだカッコつけている……違う。それすらも言い訳……言い訳――）


　――だから、




（……ああ、そうか……）




　気付く。




（どうでもいいんだ、そんなこと）




　その気付きは、あまりにも明瞭だったため、すぐに、言語化できた。




（将棋の一手目と同じだ。その時点での熟考は無意味。『最初の一歩を踏み出すための理由』なんて、いくら考えたところで、『やらなくていい理由探し』にしかならない）


　――だから、


　ゼンは、カラッポになって、
　バカみたいに、フッキの問いに答える。








「俺はゼン。ゼノリカを殺す者。それ以外の何者でもない」










　口にしたのは、愚かな無謀。
　まっすぐに、前を見て覚悟を並べる。
　それは、『もう迷わない』という宣誓。




　――それを受けて、
　フッキは、静かに頷いた。




　そして、闘いは再開される。




　以降、フッキは、大技を使うことなく、『ギリギリを攻めた回避』と『火力の低いカウンター』だけで、ゼンを『はかろう』とする。


　正直、まともな闘いにはなっていなかった。
　今のゼンとフッキでは差がありすぎる。


　まるで、園児と大人の腕相撲。




（た、闘えば闘うほど……差がハッキリしてくるだけ……このままじゃ、何も出来ずに終わる……っっ！）




　焦りに支配されないようにするだけで必死だった。
　冷たい焦燥が、ゼンの形を崩していく。


（何かっ……何か、方法……この閉塞を殺す一手……打開策は……っ）


　気付けば、混乱や酩酊に近い状態に陥る。
　まだまだ発展途上の『たどり着いてはいない精神力』では、この絶望を飲み込むことは出来ない。


（まっすぐいっても、いなされて終わり……搦め手はそもそも使えねぇ……積み技は、事前に潰される……小技でコツコツ削ろうにも、間合いは、常にフッキの有利で、逆に、カウンターをいれられる……破れかぶれの大技を放とうとしても、初手の初動を構築する呼吸の段階で鼻歌交じりにサバかれる。……つぅか、そもそも動きの速さが違いすぎ……ママチャリでＦ１に出場している気分……っ）


　迷いを殺し、何もかもふっ切って、とびっきりの覚悟を決めようと、
　明確な現実だけは、いかんともしがたい。


　必死に頑張ろうがどうしようが、勝てない相手には勝てないのだ。