２１話　発展途上。

　２１話　発展途上。




　――２０日分ほど、時間が経過した。


　グリムアーツを極めるのは、おそろしく時間がかかる。
　上達には、年単位かかるのが当たり前。


　だが、年単位必要というのは『常人』が『まとも』にやった場合の話。


　『頭おかしいヒーロー』が『極限状態』で、
　休むことなく、ただひたすらに積み重ね続けた結果、




「――波動一閃――」
「ギャァアアアッッ！！」




　ほんの２０日程度の時間で、ゼンの一閃は、価値あるグリムアーツへと成長した。


　飛翔する斬撃は、モンスターを一瞬で消滅させる。
　ジオメトリから出現すると同時の即退場。




　消滅を確認することなく、ゼンは、目を閉じて、剣を鞘におさめ、


「すぅう……はぁぁ……」


　５秒間の瞑想を開始する。


　ゼンは、『一閃』に、５秒瞑想（閉眼状態かつ、生命力バリアが消失している状態）してから使用した際には、威力の高い『波動一閃』になるというアリア・ギアスをかけた。


　他にも、いくつか、自分にアリア・ギアスを積もうと試みたのだが、
　大半は、『何か』によって却下された。


　『何か』に許された『いくつかのアリア・ギアス』によって瞬間火力を上げたゼンは、
　そのケタ違いの精神力を軸に、十秒ごとに出現する敵を殺し続けた。


　『出現するモンスター』は間違いなく強くなり続けた。
　ちょっとずつ、ちょっとずつ、攻撃力も防御力も厄介さも、確実に上がっていった。


　だが、次第に、その上昇値は、ゼンの上昇値に追いつかなくなっていく。


　そして、その差は、ここから更に広がっていく。
　ゼンは、まだまだ強くなり始めたばかりだった。






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　《レベル》　　　　　【１９】
　《ＧＯＤレベル》　　【１２３３５２】


　［生命力バリア］　　【少ない】
　［ＭＰ］　　　　　　【少ない】
　［スタミナ］　　　　【少ない】


　「攻撃力」　　　　　　　【３９（＋１５５０）】
　「魔法攻撃力」　　　　　【１５（＋５００）】
　「防御力」　　　　　　　【２９（＋３００）】
　「魔法防御力」　　　　　【１９（＋５００）】
　「敏捷性」　　　　　　　【２３（＋１７５０）】
　「耐性値」　　　　　　　【３３（＋９５０）】
　「バリア再生力」　　　　【１７（＋２７００）】
　「魔力回復力」　　　　　【９（＋２７００）】
　「スタミナ回復速度」　　【１２（＋１２００）】
　「反応速度」　　　　　　【２６（＋１２５０）】






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　★




　さらに、地獄は積み重なった。
　日数に換算すれば、５０日ほど。
　それだけの時間、休むことなく闘い続けていながら、


　ゼンは、まだ折れていなかった。


　――ゼンの姿を見て、アビスは、心底から驚愕する。


『ご、５０万匹目も撃破……バカな……限界を迎えるどころか……そ、その鋭さは、増していくばかり……し、信じられない……』


　ゼンは止まらない。
　ひたすらに強くなっていく。
　その異様に、アビスは、恐怖すら覚えた。




『気力はとっくに尽きているはず……なぜ、まだ動ける……なぜ、まだあがける……』




　とまらない成長。
　ゼンは、まだまだ発展途上。
　剣一つをとっても半人前のハーフサイズ以下。


　途方もない数の一閃を振ってきたが、
　いまだ、『熟練度Ｂ（ほぼマスターしたと言ってもいい）』の壁を超えられていない。


　価値のあるグリムアーツにはなったが、まだまだ一流のグリムアーツではない。
　ゼンの一閃は、まだまだ未熟。


　しかし、そのことが、むしろ、ゼンの魂を支えていた。


（頭がおかしくなるくらい、一閃を振ってきた……だが、俺は、まだ、一閃をまるで使いこなせていない……）


　しかし、けれど、ゼンは、自分が、一閃を『どのくらい』使いこなせていないか、分かるようになっていた。
　果てなき道の、『スタート地点に立っている』と理解できるくらいは強くなれた。
　その実感、高揚感――


　――少しだけ、解放された気がした。
　己の弱さを知ったことで、むしろ、自由になれた気がしたんだ。




（遠いな……『強さ』の果ては……辿りつける気がしない……だが、それでいい……）