９話　『ゼン』ＶＳ『バスターデーモン(ズ)』

　９話　『ゼン』ＶＳ『バスターデーモン(ズ)』


　ゼンは、雷術をブチこんだ剣で、バスターデーモンを、一刀のもとに切り伏せる。
　まだまだ剣はヘタクソだが、止まっている敵を切るくらいは出来る。
　それに、雷術剣の場合、当たればいいいのだ、当たれば。


　※　もちろん、剣の技術が高ければ高いほどダメージは増える訳だが。




「グガガッ！」


　バチバチと焼けて倒れるバスターデーモン。
　スマートなワンパン。


　『動けない相手・弱い相手』には強いゼン！
　『トドメをさすだけでいい相手』にはめっぽう強いゼン！


「ふぅ……これで、予選は終了。あとは本戦か。予選でこの難易度だと、先が思いやられるなぁ」


　と、ゼンが一息ついていると、


「……ん？」


　ゼンの目の前に、また、ジオメトリが出現し、
　新手のバスターデーモンが出現した。


「……ぇ、どういう……」


　戸惑っていると、アビスが、


「誰が、一匹で終わると言った？　君が引いたのは大凶中の大凶である１００万番。バスターデーモン一匹で終わるワケないだろう」


　などと、ふざけた事を言ってきた。


「んーだよ、くそ……めんどいなぁ」


　仕方なく、ゼンは、また呪縛で足止めをしてから、
　雷術剣でバスターデーモンをぶったぎる。




　バスターデーモンが消滅したのを確認してから、
　ゼンは、アビスを睨みつけて、


「おい、黒トカゲ。説明してもらおうか。とりあえず、俺は今、２匹のバスターデーモンを倒したわけだが、さっきの言い方だと、どうせ、これで終わりじゃないんだろ？　俺は、あと、何を何匹殺せばいいんだ？」


　尋ねてくるゼンに対し、
　アビスは、ゆっくりとした口調で、


「ルール１。君の敵は１０秒ごとに沸いてくる」


　たんたんと説明をしはじめた。


　その途中で、またバスターデーモンが沸いたので、
　ゼンは同じ手法でぶっ殺そうとした――が、




「グギィ……クッ……ヌォオオオ！」




　殺し切れなかった。
　致命傷のダメージを与えたが、死に切ってはいない


　呪縛で足止めしているため、
　生き残ったからといって、バスターデーモンはゼンに何もできない。


　現状だと、『ただ寿命が数秒伸びた』だけ。


　ゼンは、首をかしげつつ、もう一撃を叩きこむ。
　二発目の攻撃で、流石に死んだ。


　その状況を確認してから、アビスは続けて、


「ルール２。沸いてくる敵は、徐々に強くなる」


　二番目のルールを聞いて、ゼンは渋い顔で舌打ちをした。


　アビスを睨みつけ、ゼンは言う。


「……ルールが複雑な場合、言葉で説明する前に、体験させる方針、か……非常に分かりやすくて大変助かるね。で？　肝心のルール３は？　『１０秒ごとに沸いてくる上、徐々に強くなっていく敵』を、俺はこれから、何匹殺せばいいんだ？　１０か？　２０か？　まさか、５０とか１００とか言わないだろうな」


　アビスは、たんたんと、


「ルール３、現在、この空間は、時間圧縮を受けている」


「……どんだけルールあるんだよ。つぅか、まずは、ゴールを言え、ゴールを。何匹殺せばいいんだよ。ぶっちゃけ、現状、それ以外はどうでもいいんだよ」




「この空間内における時間圧縮の効果が発動するのは、『私』と『君』と『沸いてくるモンスター』だけ。振り返って、チームメンバーの姿を確認してみるといい。動いていないだろう？　実際には遅くなっているだけで徐々に動いている、とテンプレを言っておこう」


　そこで、ゼンの耳がピクっと動く。


（テンプレ……ねぇ……）


　色々と頭の中で疑念が沸いたものの、答えが出せそうな状況ではなく、
　おまけに、アビスの説明は続いていたため、今は、その疑問を捨てておく。


「ゆえに、予選の時間切れを心配する必要はない」


　※　ちなみに、『この空間』は、ダンジョンの管理者権限によって創られたものではない。この空間を作り出す為に必要なエネルギーは尋常ではなく、それは、最果てに至った究極超神でもなければ不可能な領域。


「……おいおい、ずいぶんと脅してくれるじゃないか。その言い方だと、俺の最終予選は、『時間圧縮しないと時間切れを心配しなきゃいけないほど長引く』って聞こえるんだが」


　アビスは、ゼンの問いに一切答えず、


「さぁて、では、君がずっと気にしている『最も重要なルール』を説明しよう。予選を突破するために、君が倒す必要があるモンスターの数は」


　そこで、ニっと黒く笑い、










「……１００万匹だ」