３０話　自重はやめた。

　３０話　自重はやめた。


　フッキの攻撃は届いている。
　間違いなく、センにダメージは入っている。
　ちゃんと、目を凝らせば、センの動きも、見えなくはない。


　対応はできている。
　反撃は受けているが、高い精度で全方位に気を配ってさえいれば、致命傷は避けられる。


（いまのところ、受けているダメージは、俺の方がわずかに多い……だが、これは、逆転できる差……俺はこいつに勝ち切れる！！）


　――そんな風に思っていた。
　最初の頃は――といっても、二分ほどだが、
　フッキは、最初の頃、そんな事を思っていた。


　勝ち切れるはず。
　自分の方が強い。


　強がりではなく、本当に、そう思える部分もあった。


　だが、時間を重ねるにつれて、


（つかみどころが……ない）


　そんな風に思うようになった。
　まるでマラソンでもしているような気分。


　※　経験はないが、セイバーリッチの知識にはある。


　前を走っている者の背中に、ようやく追いついて、『さあ追い抜こう』と思ったら、ちょっと加速されて、少し離される。
　それにも、どうにか追いついた、と思ったものの、また――


　ここ数分、そんな事を繰り返している。




（どういうわけか分からないが……一向に、こいつのスタイルが見えてこない）




　踏み込みに合わせられる。
　少しでも気を抜けばバランスを崩される。
　気付いた時には軸がズラされていて、有利が取られている。


　呼吸が掴めない。
　常に、どこかがズレている。


　センのガードに堅牢さはない。
　いつも、グニャグニャと柔軟。


　届く直前で、ヒラリと受け流される。


　まったく派手さのない、地味な削り合いが続いた。
　まるで、心を一枚ずつ削いでいくような闘い。






「あああ、イライラする闘いだ！　くだらない！！」






　ある時、ついに、この息苦しい状況に耐えきれなくなって、フッキは叫ぶ。




「こんな、チマチマチマチマ、やっていられるか！　一気にカタをつけてやる！」


　そこで、フッキは、バンっと、合掌すると、


「ここまででも『随分とやり過ぎた』と自覚している。次元違いに最強の俺が、大人気なく本気を出して、みっともない……この上、ほとんど反則でしかない『アレ』を使うのは流石に如何なモノか、と自重していた――が、もういい！　俺の全力に圧殺されやがれ！」


　フッキの発言を聞きながら、センは、


（六分三十二秒で爆発……堪え性はなし。『脆い』と断定できるほどじゃないが、決して強いとはいえない精神力。ここまでの評価だと、デリート確定な訳だが……さぁてさて）




「瞠目しろ！　魂魄に刻め！　そして、血を冷たくするがいい！　これが、真なる神の王の全力だ！」


　フッキの言葉を聞きながら、センは、




（エグゾギアの強化モードを使うんだろ？　わかってるから、はやくしろよ）




　メンドくさそうにアクビをしながら、心の中でそうつぶやいた。




　センのアクビが視界に入っていないフッキは、意気揚々と、










「開け、天影太陰てんえいたいいんモード！！」










　宣言の直後、ハイドラ・エグゾギアが翡翠の粒子に包まれる。
　そして、
　同時に出現した複数のジオメトリから、『緑のオーラを放つフッキの影』が出現した。


　本体と同等の禍々しいオーラを放っている暴力的な影。
　その数８体。
　本体と合わせると、『セイバーリッチ・フッキ（ハイドラ・エグゾギア）』は、全部で九体におよぶ。


「どうだ！　俺一人でも大変だったというのに、ここからは俺を九体相手にしないといけない！　言っておくが、天影は、オーラドールとはワケが違うぞ！　こいつらは、ある意味で、俺よりも強い影！　無尽蔵のオーラと魔力を有し、かつ不死身！　俺が死ぬまで、こいつらはお前を殺し続ける！」


　うれしそうに、


「ははは！　過酷な事実が、無慈悲な現実が、お前の全てを覆い隠す！　お前の恐れが伝わってくるぞ！　そうだ！　それでいい！　それこそが聖なる絶望！」