２１話　センエースの予選

　２１話　センエースの予選




　　――真パラソルモンの地下迷宮『地下？階』――




　そこは、かなり広いフロアだった。
　何が光っているのかわからないが、ハッキリと周囲が見渡せる謎の光。
　壁や床や天井も、扉と同じで、石なのか鉄なのかよくわからない素材。


　それらを一瞥してから、究極超神センエースは、首をひねった。


（……なんだ？　このダンジョンの床と壁……知らん素材だな……）


　右足で、トトンと踏んでみた。
　踏み心地だけなら、アスファルトとそう変わらない。


　センは、ためしに、右手を床に向けて、圧縮させたエネルギーの槍を放出してみた。


　すると、シュンッっという音がして、床は、センの光槍を吸収してしまった。


（おいおい、俺の挨拶を『いただきます』とは、いい度胸してやがるじゃねぇか。まさか、禁域の扉と同じ、深層の素材か？）


　かかとで床をぐりぐりしてみたり、天井を見上げてみたりしつつ、ボソっと、


（ふざけた場所だ。……ここに入ってから、次元監視系の目が使えなくなっている。他にも……プロパティアイとフェイクオーラは使えているが、『装備セットボーナス』と『グローリー系のボーナス』が働いていない）


　なぜか、センのパッシブのいくつかが、機能停止状態に陥っていた。
　抗ってみたが、容易に弾かれる。


（……おそろしく濃度の高いジャマー。俺でなきゃ見逃しちゃうね）


「おっと、なんでちゅかね、ここ。いろいろウザいんでちゅけど」
「確かに……異常だ……なんだ、ここは……私達はパラソルモンの地下迷宮に送られたのではないのか……？」


（俺以外も見逃しちゃってなかった……まあ、そりゃそうだっと）


　コホンと息をついてから、


（さて、間違いなく『誰か』の嫌がらせが介入しているってことは理解できた。『何がしたい』のか、いまだにハッキリとは見えてこねぇが、『お遊び』レベルじゃなく、そこそこガチで『カマしてきている』ってのは分かった……上等）


　センは心の中でそうつぶやいてから、


「アダム、シューリ……俺のそばを離れるな。これは命令だ」


「はじめから、そのつもりでございます」
「……このオイちゃんに命令するとは、随分と偉くなりまちたねぇ」


「シューリ、万が一にも、お前を失いたくはない。だから、俺にお前を守らせてくれ」


「しょうがないでちゅねぇ。まあ、そこまで言うなら、守らせてあげなくもないでちゅよ」


　めんどうくさいやりとりを終えてから、
　センは、


「さて、それじゃあ、そろそろ、アレの対処にうつろうか」


　その意識を、フロアの真ん中であぐらをかいているゴーレムへ向けた。


　それは、淡い緑の光を放っている全長５メートルほどのゴーレム。
　フォルムは非常に簡素。
　まるで、手抜きの食玩。




（存在値が兆を超えている……か。ははっ。現世じゃあ、ありえねぇ存在値……だが、いまさら驚いたりはしねぇさ）


　ここは原初の世界。
　何があっても不思議じゃない。


　アダムとシューリも、ゴーレムの存在には気付いていて、最初からずっとバッシバシに警戒している。


　――そこで、センは、ゴーレムを睨みつけたまま、


「シューリ、アダム。いま、神の力、使えるか？」


「使えまちゅよ。どうやら、ここは、禁域と同じシステムらしいでちゅね」
「私も使えるようです。ただ、禁域と違い、完全には解放されていません。妙に視界が狭くなっています」


　もちろん、今でも、一般人より遥かに広い視野を有しているが、
　神の視覚系のスキルが使える割には、いろいろとありえない死角で出来ている。


「ふむ。なんの制限かしらねぇが……」


　センはボソっとそうつぶやきながら、


（しかし、ずいぶんと、まあ、なってねぇフッキ鉱の使い方じゃねぇか。ほとんど、チンパンジーの積み木だな。コレの製作者はセンスが死んでいると言わざるをえねぇ）




　『フッキ・ゴーレム』のもとまで、ゆっくりと近づきつつ、




「こんな使われ方をされたんじゃあ、お前（フッキ鉱）が、あまりにもかわいそう。というわけで回収してやる。感激しむせびなく許可を与えよう」




『……ん……うるせぇなぁ……』




　ボソっとそう言いながら、フッキ・ゴーレムはモノアイの視点をセンに合わせた。


「おやおや、もしかして、お昼寝中だったかな？　だとしたらうるさくして悪かった。謝るよ」


　軽い口調でそう言ってから、


「謝罪のかわりと言っちゃあなんだが、俺の所有物にしてやるよ。ちょうど、機動魔法用の強化素材が欲しかったところなんだ。きっちりと有効活用してやる。ありがたく思え」




『ははははは』




　小馬鹿にしたような笑い声をあげた。
　表情などないが、それでも、感情がしっかりと伝わってくる嘲笑。




『存在値５０程度のカスが、よくもまあ、そこまでほざけたものだ』


「存在値５０といえば、この世界だと、かなり強い方だけどな。ニーがそのくらいだし」