１９話 上品勇者

　１９話 上品勇者


　ゼロとハルスとカースソルジャーが前線でダメージコントロールに勤め、彼らを後衛のセイラ（ニー）がサポートする。


　ちょいと戦力差が開いた状態なので、『命の危機がある激戦』にはならなかった――が、『なんとかツメ跡を残そうとしているヘルズ覇鬼』と『少しでも損耗を抑えようとしているハルスたち』の闘いは、高度な『有利の奪い合い』の様相を呈していた。


　ハルスたちが智謀を尽くして闘っている間、
　ゼンもまた、全力でベンチを温めていた。


（ヤベぇな。びっくりするくらい、俺、なんもしてねぇ）


　『蚊帳の外感』と必死に闘っているゼン。
　抗いきれない焦燥感。
　慣れ親しんでいるはずなのに、なぜだか、今は重くのしかかってくる疎外感。


　目の前にいるカースソルジャー２号が、
　常にバッキバキの感度でヘルズ覇鬼の警戒にあたっているため、
　ゼンは終始立っているだけで良かった。






「……ぐぬ……くっ……結局、何も出来なかった、か……」






　ハルスたちが競り勝ち、結果的に、ほとんど被害なく、ヘルズ覇鬼を殺し切る事に成功した。
　精気を失った目で膝をつく、ボロボロのヘルズ覇鬼。
　その魂魄は光の粒になって、トドメをさしたハルスの中に溶けていった。


　結果、レベルアップを果たすハルス。


（くくっ。思わぬところで、とてつもない経験値を得てしまった。この大漁感……『上位ダンジョンに数カ月こもったのと同じ』か『それ以上』に稼げたんじゃないか？　くく……『ラムドを殺すために強くならなきゃいけねぇ』っていう、このクリティカルなタイミングでの大収穫。流石、俺。持っているぜ）


　そして、それだけではなく、


（想像していたよりも、シグレはハンパねぇ召喚士だった……『アリア・ギアス特化の限定召喚』に全振りしちまったビルドゆえ、素のステータスが低いのと汎用性を欠いているのは難点だが、そんなもん気にならねぇ勢いの凄まじさ。……いや、汎用性が低いってこともないか。この女は、そこをカバーできるパッシブの『ニー』を有している）


　たった一戦、一緒に闘っただけでも、ニーの凄まじさはすぐに理解できた。
　あのスライムはとてつもなく優秀。


（……くく……『どえらい荷物セイラ』を抱えていて、かつ、『免停をくらっている（冒険の書を無くしている）』という、このクソ状況下において、シグレほどの召喚士が味方ってのは、素直にありがてぇ）


　何より幸運だったのは、


（こいつがフーマー所属の豪族って点が最高。フーマーは、枠外の相手、敵対する理由がない。こいつと俺が闘う未来は訪れない）


　勇者は、戦闘狂ではない。
　強い相手を見たら誰かれ構わず殴りかかる狂人ではないのだ（そういう面がないとは言わないが、決してそこが主軸の人間ではない。あくまでも、――『己が我』を通すために、自分の邪魔となる存在は殺しつくさなければいけない――というだけの話）。


　ラムドは、『魔王国に属する宰相』であるため殺さなければいけない。
　リーンは、『勇者を迷わせる存在』だから、殺さなければいけない。


　――勇者は、己が哲学・威信にかけて、魔王国を抹殺しなければいけない。


　だが、『フーマーのシグレ』は、殺す理由がない。
　『恐ろしく排他的』ではあるものの、内輪の管理力がハンパないフーマー。


　かの国は、『ハンパない意識高い系』かつ『特殊な差別意識（（尖ったエリート志向））が蔓延』しているため、酷く息苦しいし、上にいる連中も鼻もちならない。
　――が、ガチガチの理念が、『境界線を超えたムナクソ』を排除している国でもあるため、勇者的には、『好き』ではないが、『嫌い』ではなかったりする。


　つまり、勇者の敵にはなりえない。
　勇者は最低のサイコパスだが、理由なく人を殺したことはない。




　※　フーマー大学校は、規律が厳し過ぎるため、勇者は結果的に、『素行が悪すぎる』と退学をくらったが、実際のところ、大学校時代の勇者は、『フーマーの外』にいる時とは比べ物にならないくらい行儀よく、無意味に暴れる事もなく、ちゃんと学生をやっていた。
　大学校にいる間、勇者は、一人も殺していないし（１５人ほど半殺しにしただけ。うち、２人は教授）、器物破損もゼロといっていいレベル（窓や扉やイスや机や校舎や寮を２０回ちょっとしか破壊しなかった）。




　上品勇者『あんなに行儀よかった俺を、よくも退学にさせやがったな』
　理事一同『いやいやいや！　われわれ、だいぶ我慢しましたけど？！』