３７話　本気の対話

　３７話　本気の対話




「……何をって……ぃや……」


　口ごもるサリエリに、
　ラムドは、少しだけ強い視線を送り、


「国にも世界にも興味がない、召喚で頭がいっぱいの召喚バカ？　それとも、エサさえ与えておけば、問題なく利用できる便利な戦略兵器か？」


「……」


「ははっ、そんな顔するなよ、サリエリ」


　目は笑っていないが、声は少しほがらかに、


「バカにするな、なんて言うつもりはない。お前らは、他国の連中も含めて、まるごと全員、俺の掌の上で踊っただけだ。俺の意思どおりに『俺のことをバカにしていただけ』の、とんでもない大馬鹿野郎。それがお前らだ」




「貴様……ずっと……騙していたというのか……諸外国を……私や陛下さえも……」




　怒りのこもった目で睨みつけてくるサリエリ。
　そんな彼に、ラムドは冷めた目を向けて、


「敵を騙すにはまず味方から。ただの定石だ。というか、味方の策略を非難する前に、味方の本質を見抜けなかった自分の罪を数えろ、バカ」


　そこで、リーンが、


「味方だと！　ふざけるな！　今の魔王国にとって、貴様ほどの敵はいない！　分かっているのか、ラムド！　貴様は、魔王国史上最悪の大罪人だ！　後世の歴史家は、こぞって、魔王国を悪の根源扱いするだろう！　国民は蹂躙される！　ワシが必死に守ってきたものは、全て――」


「何を根拠にそんなことを？」


「人類すべてが敵となったからだ！　人類が……総出で巨大な連合軍をつくり、我々にキバを剥くことが確定しているから……だ……」


　リーンは自分の発した言葉の悲惨さに、また涙を流した。
　あまりの辛さに、つい一瞬、うつむいてしまったけれど、
　しかし、すぐに歯を食いしばって、キっとラムドを睨み、


「多くの血が流れる！　そして負ける！　ズタズタにされる！　トーンは大国だ！　トーンだけでも、軍事力なら我ら魔王国とほぼ同等！　だというのに、セアとミルスが、全力でトーンを支援する！　勝てるわけがない！」


「確かに、トーンは大国ですなぁ。しかし、負けるとは限りません。セファイルとともに、古き列強諸国を叩きましょう。やつらに目にモノ見せて――」


「セファイルは、タイミングを見て、我々との同盟を破棄し、あっさり向こうにつくだろう！　恐怖で繋いだ糸は、感情に引き千切られると相場が決まっている！　我々に味方はいない！　孤立無援！　魔王国は、貴様のせいで、世界の敵となった！」


「セファイルだけではなく、一応、フーマーも味方ですが？」


「アホかぁああ！　フーマーは何もしない！　あんな連中、敵でも味方でもない！」


「まあ、それは確かに」


「かの国は、戦争には加担しない！　実質的・本質的・根源的にはフーマーの属国であったカル大帝国も、追い込まれた最後の最後は、やはりフーマーに救援を求めたものの、フーマーは結局、何もしなかった。そして、後から出てきて、戦利品だけをかっさらっていった！　フーマーとはそういう国だ！」


　敵でも味方でもない、枠外の存在。
　領域外の観測者であり、不可侵の調停者。


「わかるか、ラムド！　我々に味方はいない！　つまり、負ける！　全て壊されるのだ！」


（味方がいないから負けるって発想が、俺的には、かなり気に入らないが……まあ、別にそこはいいさ。思想はそれぞれだ）


「お前は確かに強いが、それがどうしたぁあ！　スリーピース・カースソルジャーだって無敵ではない！　国単位で挑めば、数の暴力でどうにかできる！　セアだけでも、人的資源を総動員した秘術や禁術を駆使することで、あの三体を抑える事は可能！」


　どの国にも文化があり、誇りがあり、命の繋がりがあり、だから、それを守るための暴力装置がある。


　祖国のためならば、正義のためならば、人類のためならば、
　――家族のためならば、なんでもできる――


　闘う理由を持たない者の方が少ない。
　闘う理由は人を奮い立たせる。
　闘う理由が命を狂わせる。


　リーンは、『その強さ』の価値と恐さを知っている。




「貴様がセアあるいはミルスに抑え込まれれば、あとに残るのは、『トーン＋他国』ＶＳ『魔王国』という、絶対に勝ち目のない悲惨な地獄だけだ！」